"De vijf landen die de hoogste prevalentie van BQ.1 rapporteerden zijn Ecuador (65,5%), Portugal (56,7%), Spanje (54,1%), Frankrijk (48,7%) en Colombia ( 46,8%)", aldus de WHO in de wekelijkse epidemiologische update van covid-19.

Volgens het rapport is het ontstaan van nieuwe infectiegolven afhankelijk van de regionale immuniteit, de omvang van eerdere besmettingsgolven en de vaccinatiegraad.

"Hoewel verdere studies nodig zijn, suggereren de huidige gegevens niet dat er aanzienlijke verschillen zijn in de ernst van de ziekte" voor verschillende circulerende Omicron-stammen, waaronder BQ.1, aldus het document.

Volgens de WHO is BQ.1, inclusief zijn nakomelingen zoals BQ.1.1, "een van de snelst groeiende stammen" wereldwijd en heeft het zich verspreid naar 90 landen, met een prevalentie van 33,9%.

Volgens de update blijft de evolutie van de Ómicron-variant een genetische diversificatie vertonen die reeds heeft geleid tot meer dan 540 afstammingslijnen en 61 recombinanten.

Vijf sublijnen van Ómicron, waaronder BQ.1, "staan onder toezicht vanwege hun relevante genetische verandering, de toename van de prevalentie en de waargenomen en aanhoudende impact op de incidentie van gevallen in meer dan één land", aldus de WHO.