Hoewel de populariteit van treinen ontegenzeggelijk is toegenomen, blijven er problemen bestaan voor reizigers, omdat het openbaar vervoer nog steeds niet is ontworpen voor mensen met beperkte mobiliteit.

Voor iemand met beperkte mobiliteit kan elke dag een uitdaging zijn, van trappen tot ontoegankelijk openbaar vervoer. In dit verband kregen we feedback van Dr. Andy Thompson, een gepensioneerde arts uit het VK, waar hij ook als lijkschouwer werkte.

Dr. Andy heeft altijd een zeer actief leven geleid, totdat hij gedwongen werd met vervroegd pensioen te gaan als gevolg van een beroerte die bijwerkingen veroorzaakte aan de rechterkant van zijn lichaam en hem afhankelijk maakte van een elektrische rolstoel. In 2020 verhuisde hij naar Portugal, waar hij altijd al van droomde om met pensioen te gaan.


Niet voldoen aan behoeften

Hij woonde enige tijd in Coimbra, maar verhuisde toen naar Leiria, waar hij in een naburige gemeente een goede school voor zijn stiefdochter vond. Maar hoewel hij erg tevreden is over de stad zelf, zegt hij dat het openbaar vervoer in Leiria niet voldoet aan de behoeften van de bevolking, vooral als het gaat om mensen met een beperkte mobiliteit.

"Het lokale bussysteem heeft geen enkele coördinatie met de volgende stad. De gemeente Leiria heeft geen coördinatie met de gemeente Pombal of Marinha Grande. Voor de langere-afstandsbussen is het niet gemakkelijk, want je moet de rolstoel optillen. Eerst moet de chauffeur blij zijn dat je die zware rolstoel op de bagageplaats zet, daarna moet hij helpen. Het is dus niet zo gemakkelijk", vertelde hij me.

Ook de lokale treinen kunnen heel ingewikkeld zijn. "De lokale treinen heb ik niet eens geprobeerd. De reden dat ik het niet probeer is dat ik van tevoren geen garantie krijg dat er iemand is die me helpt mijn rolstoel in de trein te tillen, omdat het een lange verticale stap van een meter is", zei hij.

Dr. Andy heeft een omgebouwde auto met een gaspedaal voor de linkervoet. "Meestal gaan we met de auto als we lange afstanden afleggen of zelfs als we korte afstanden afleggen", omdat het openbaar vervoer niet gemakkelijk genoeg is. Hij is echter een groot voorstander van openbaar vervoer, met name treinen, om de klimaatverandering tegen te gaan en het gebrek aan bevolkingsdichtheid in kleine gebieden in Portugal aan te pakken.


Spoorwegplannen voor Portugal

Portugal lanceerde onlangs een plan voor 2030 over treinen. Het document van meer dan 70 pagina's wordt momenteel openbaar geraadpleegd. Er staat echter niets in over passagiers met beperkte mobiliteit.

"Het hele doel van mijn reactie op het spoorwegplan is dat er niets in dat plan staat voor mensen die afhankelijk zijn van rolstoelen of andere mobiliteitsproblemen of handicaps hebben. Er is geen intentieverklaring om de ervaringen van gehandicapten met het spoor te verbeteren", zei hij tegen The Portugal News.




Daarnaast is ook de dienstregeling een probleem dat moet worden aangepakt. "Ik zeg niet dat ze het plan moeten weggooien, want het plan heeft ook een aantal goede dingen, maar het moet worden verbeterd. Ze hebben het over een aantal goede ideeën, maar ik vind het niet fantasierijk genoeg. Het richt zich veel op de grote prestige-upgrade van het hogesnelheidsnetwerk en heeft het slechts een beetje over dienstregelingen," zei hij.

"Als je naar dit gebied in Leiria kijkt, kun je in deze regio geen toerist zijn als je geen auto hebt. Ik kan niet naar de volgende gemeente. Er gaat geen bus van hier naar Pombal, er is geen trein en het is 20 minuten reizen," voegde hij eraan toe.

Wat suggesties betreft, zei hij dat "ze op het perron hellingen zouden kunnen invoeren voor een bepaald rijtuig in de trein. De helling zou op het perron kunnen liggen en dan zou hij er zijn wanneer hij nodig is. Er is geen werk voor het treinpersoneel of voor het stationspersoneel nodig, het is gewoon een uitbreiding van het perron die toegang geeft tot de wagon zonder trappen en dat is geen dure optie."


Goed voorbeeld

Het goede nieuws is dat terwijl lokale treinen echt lastig kunnen worden, de Alfa Pendular (langeafstandstrein) eruit springt als een fantastische trein voor letterlijk iedereen.

"Het hele boekingsproces en de rolstoellift zijn heel gemakkelijk. Het is een fantastische service. Ik heb veel gereisd in Europa en ik denk dat de Alfa Pendular de beste dienst in zijn soort is die ik voor gehandicapten ben tegengekomen.

Als u uw mening over het document wilt geven, kunt u tot 28 februari 2023 deelnemen aan de openbare raadpleging op het volgende adres https://pfn.gov.pt/consulta-publica-do-plano-ferroviario-nacional/


Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins