NASA verzekerde echter dat dit een "bijna-ongeluk" zal zijn, en dat er geen kans is dat de asteroïde de planeet zal raken.

Deze pas ontdekte asteroïde zal 3.600 kilometer boven de zuidpunt van Zuid-Amerika passeren, dat is tien keer dichterbij dan de sets communicatiesatellieten die in de lucht rondcirkelen, benadrukte de ruimtevaartorganisatie ook.

Zelfs als de ruimterots veel dichter bij de aarde zou komen, zouden de wetenschappers uitleggen dat het grootste deel ervan in de atmosfeer zou opbranden, waarbij sommige van de grotere stukken waarschijnlijk als meteorieten zouden vallen.

NASA's risicobeoordelingssysteem voor inslagen, Scout, sloot een inslag snel uit, zei hoofdontwikkelaar Davide Farnocchia.

"Maar ondanks de weinige waarnemingen kon het voorspellen dat de asteroïde een buitengewoon dichte nadering van de aarde zal maken", benadrukte Farnocchia in een verklaring.

"In feite is dit een van de dichtstbijzijnde benaderingen ooit geregistreerd van een object dat de aarde nadert", voegde hij eraan toe.

De asteroïde die zaterdag werd ontdekt en bekend staat onder de naam 2023 BU, heeft een diameter van 3,5 tot 8,5 meter. Hij werd voor het eerst ontdekt door dezelfde amateur-astronoom in de Krim, Gennady Borisov, die in 2019 een interstellaire komeet ontdekte.

Het pad van de asteroïde zal drastisch worden veranderd door de zwaartekracht van de aarde zodra hij passeert, en in plaats van elke 359 dagen een rondje om de zon te maken, zal hij zich in een ovale baan van 425 dagen bewegen, aldus NASA.