"Mijn ouders kookten veel, dus ik voelde me altijd op mijn gemak in de keuken, maar het was die overgang van de vraag om een aardappel te schillen of iets te hakken, naar de hele productie van het maken van een maaltijd," zegt de schrijfster over eten.

"Ik was altijd het avondeten aan het plannen - wie ik zou uitnodigen of wat ik zou gaan koken - terwijl ik me waarschijnlijk meer op mijn studie had moeten concentreren."

Geboren in Londen, verhuisde ze met haar ouders (haar vader is de overleden zakenman en politicus Lord McAlpine) naar Venetië toen ze zes jaar oud was, schreef zich in op een plaatselijke school en leerde binnen een jaar Italiaans.

Snel vooruit naar de eerstejaarsweek in Oxford. Na een toevallige ontmoeting in de studentenbar begon de toen 18-jarige met de man te daten die haar echtgenoot zou worden, Anthony Santospirito - en dat was niet haar enige ontluikende passie in die tijd.

"Toen begon mijn liefde voor kookboeken pas echt", zegt McAlpine, die haar tijd nu verdeelt tussen Italië en het Verenigd Koninkrijk. "Ik kocht er een paar om te leren koken en vond het heerlijk om ze te lezen. Daarna begon ik ze te verzamelen en besteedde ik veel tijd aan koken."

Nadat ze haar doctoraal- en masterdiploma's in de klassieke talen had behaald, was ze halverwege een doctoraat, gericht op Engelse vertalingen van 17e- en 18e-eeuwse Latijnse liefdespoëzie, toen ze zwanger werd. En het was tijdens haar zwangerschapsverlof dat McAlpine een voedselblog begon.

"Tegen de tijd dat ik anderhalf jaar later mijn doctoraat had afgerond, was de blog in een stroomversnelling geraakt en kreeg ik de opdracht om een aantal freelance stukken te schrijven. Ook kreeg ik mijn eerste kookboek in opdracht."

De 38-jarige is nu de trotse auteur van drie titels en kwam op het idee voor haar nieuwste boek, A Table Full Of Love, tijdens de lockdown in 2020.


Witte chocolade en pistache tortini

Ingrediënten:

(Voor 2 personen)

100 g gezouten boter, plus meer voor de schaaltjes

100 g witte chocolade, fijngehakt

60 g griessuiker

2 eieren

2 eetlepels gewone bloem

2 theelepels pistacheboter, in de winkel gekochte pistachecrème of chocolade-hazelnootpasta, zoals Nutella.

Poedersuiker, om af te stoffen (optioneel)

Fijngehakte pistachenoten, om te serveren (optioneel)

Werkwijze:

1. Beboter twee schaaltjes van 10 cm en zorg ervoor dat de bodem goed bedekt is.

2. Combineer de boter, witte chocolade en suiker in een kleine steelpan en zet die op een laag vuur om te smelten. Roer regelmatig om te voorkomen dat de chocolade gaat kleven, en neem de pan van het vuur zodra hij gesmolten is.

3. Klop in een kleine kom de eieren luchtig met een vork. Voeg de eieren toe aan de gesmolten chocolade en roer krachtig tot ze goed gecombineerd zijn. Voeg nu de bloem toe aan de chocolade en roer krachtig tot je een gladde, chocoladeachtige crème hebt.

4. Giet een kwart van het mengsel in elk van de voorbereide schaaltjes. Schep een klodder pistacheboter, pistachecrème of chocoladepasta in het midden van elke vorm en giet er dan het resterende witte chocolademengsel overheen, gelijkmatig verdeeld over elke vorm, zodat de pistache of chocolade volledig bedekt is. Dek af en zet een paar uur in de vriezer (langer als je wilt).

5. Wanneer u klaar bent om te serveren, verwarmt u de oven tot 200°C/180°C fan/gasstand 6.

6. Bak de tortini rechtstreeks uit de vriezer, in het midden van de oven, gedurende 25 minuten, tot ze aan de bovenkant licht goudkleurig en in het midden licht gerezen zijn. Ze moeten stevig aanvoelen. Bestuif ze met poedersuiker en/of een beetje pistachenoten, als je dat wilt, en serveer ze als ze nog warm zijn.


Credits: PA; Auteur: PA;


Pollo alla Pizzaiola

Ingrediënten:

(Voor 4 personen)

2 eetlepels olijfolie

4 kippenborsten

460 ml tomatensaus

2-3 eetlepels kappertjes

Blaadjes van een klein bosje basilicum, gehakt

200g mozzarella kaas, in plakjes gesneden

Zeezoutvlokken en versgemalen zwarte peper

Werkwijze:

1. Verhit de olijfolie in een grote koekenpan met deksel; u wilt een pan die groot genoeg is voor de vier kippenborsten. Bak het vlees aan beide kanten bruin op een matig vuur en neem dan de pan van het vuur. Haal de borsten uit de pan, leg ze op een bord en kruid ze royaal met zout en peper.

2. Doe de tomatensaus in de koekenpan terwijl de pan nog van het vuur is, zodat het verschil in temperatuur tussen saus en hete pan de saus niet doet spetteren, en zet de pan terug op het vuur om door te warmen. Voeg de kappertjes en de basilicum toe. Wanneer de tomaat begint te borrelen, de gekruide kip in de pan nestelen.

3. Kook de kip in de pan op een matig vuur gedurende zeven tot acht minuten, waarbij u de borsten af en toe omdraait, tot ze gaar zijn.

4. Leg een plak of twee mozzarella over elk stuk kip en dek de pan af met het deksel, of, als je geen deksel hebt dat groot genoeg is, kun je de pan afdekken met folie. Kook nog een minuut of twee, tot de kaas gesmolten is. Serveer onmiddellijk.


Credits: PA; Auteur: PA;

Taart van rabarber en cheddar

Ingrediënten:

(Voor 4-6 personen)

325g vel kant-en-klaar uitgerold bladerdeeg met boter

1 ei, licht geklopt

250 g mascarpone

2 eetlepels fijngeraspte Parmezaanse kaas

400 g dunne stengels felroze rabarber

1 eetlepel griessuiker

130 g Cheddarkaas, geraspt

Klein bosje tijm

Zeezoutvlokken en versgemalen zwarte peper

Werkwijze:

1. Verwarm de oven tot 200°C/180°C ventilator/gasstand 6. Bekleed een bakplaat met bakpapier en rol het vel deeg uit op de plaat. Snijd met een scherp mes een rand van twee tot drie centimeter rond de rand en prik vervolgens met een vork in het hele middendeel.

2. Bestrijk de deegrand met het ei en bekleed deze vervolgens met bakpapier en bakbonen. Bak blind in de oven gedurende 10 minuten, tot ze droog aanvoelen en licht goudkleurig zijn aan de randen. Haal uit de oven en laat ongeveer 10 minuten afkoelen.

3. Meng in een kleine kom de mascarpone met de Parmezaan en breng royaal op smaak met zout en peper. Schep de mascarpone over het midden van de taart en verdeel het zo gelijkmatig mogelijk. Als het deeg in het midden opgeblazen is, geen zorgen, druk het gewoon zachtjes aan met je handen en schep de mascarpone erop. Snijd de rabarber in lange stukken, ongeveer 16 centimeter lang, en schik ze netjes naast elkaar, als soldaten, over de mascarpone. Strooi de suiker over de rabarber en leg er de geraspte Cheddar op. Strooi er ten slotte enkele tijmblaadjes over.

4. Zet in de oven om 15-20 minuten te bakken, tot de kaas gesmolten en de rabarber zacht is. Serveer warm.


Credits: PA; Auteur: PA;

A Table Full Of Love door Skye McAlpine is uitgegeven door Bloomsbury.