De meesten van ons krijgen af en toe hoofdpijn, en meestal is er niets aan de hand. Maar hoe weet u of er iets ernstigers aan de hand is?

Veel mensen met bijzonder ernstige of aanhoudende hoofdpijn vragen zich af of er bijvoorbeeld een hersentumor in het spel is.

Hoewel het belangrijk is uw huisarts te raadplegen als u zich zorgen maakt, benadrukt dr. David Jenkinson, wetenschappelijk hoofdmedewerker van The Brain Tumour Charity, in de aanloop naar de Brain Tumor Awareness Month in maart, dat hoofdpijn weliswaar een van de vele symptomen van een hersentumor kan zijn, maar dat het niet vaak voorkomt.


"Hersentumoren zijn gelukkig zeldzaam, maar de gevolgen voor degenen die de diagnose krijgen zijn verwoestend, dus het is heel belangrijk om je bewust te zijn van de symptomen", zegt Jenkinson, die zegt dat The Brain Tumour Charity de Better Safe Than Tumour-campagne voert om het bewustzijn te helpen vergroten.

"Hoofdpijn is een van de symptomen die kunnen wijzen op een hersentumor", vervolgt hij. "Andere symptomen zijn veranderingen in het gezichtsvermogen, duizeligheid of toevallen.

"We begrijpen dat iedereen van tijd tot tijd een of meer van deze symptomen ervaart, maar als ze in combinatie voorkomen, aanhouden of als u zich zorgen maakt over uw gezondheid, dringen we erop aan dat u advies inwint bij uw arts."


Houd een symptoomdagboek bij

Wat de oorzaak ook is, als hoofdpijn uw dagelijks leven beïnvloedt, is het de moeite waard om naar uw huisarts te gaan om hulp te zoeken en ervoor te zorgen dat u het beste advies krijgt om ermee om te gaan.

Dr. Tim Woodman, medisch directeur bij Bupa UK (bupa.co.uk), raadt aan een hoofdpijndagboek bij te houden, waarin u noteert wat u eet, uw hormonale cyclus (voor wie menstrueert) en andere omgevingsfactoren. "Dit kan u en uw arts helpen bij de diagnose van uw hoofdpijn en bij het identificeren van triggers", legt hij uit.

Een gezonde levensstijl en stressbeheersing kunnen vaak helpen, voegt hij eraan toe, net als in een donkere, rustige kamer liggen, slapen of buiten wandelen en het innemen van receptvrije geneesmiddelen zoals paracetamol en ibuprofen zoals aanbevolen.

Maar Woodman voegt eraan toe: "Raadpleeg uw arts als u regelmatig slopende hoofdpijn hebt en vaak of in buitensporige hoeveelheden pijnstillers neemt."

Als u een arts bezoekt, kan hij oog- en gehoortests doen en uw reflexen controleren - of hij kan u doorsturen voor een MRI- of CT-scan als hij zich zorgen maakt over de mogelijkheid van een hersentumor.


Wanneer moet u medische hulp zoeken bij hoofdpijn?

Erge hoofdpijn kan verschillende oorzaken hebben en kan een specifieke behandeling of onderzoek vereisen. Deskundigen raden u aan medische hulp te zoeken als u een van de volgende dingen ervaart...


1. 'Donderslag bij heldere hemel'

Dit is een zeer intense hoofdpijn die zeer plotseling begint, zegt Woodman. "Deze kunnen verband houden met ernstigere aandoeningen, zoals een bloeding in de hersenen", legt hij uit.

2. Hoofdpijn die steeds erger wordt

Als uw hoofdpijn na verloop van tijd steeds erger wordt in plaats van beter, kan dat reden tot bezorgdheid zijn.

Woodman zegt: "In zeldzame gevallen kan dit een symptoom zijn van een hersentumor, maar er zijn ook andere symptomen. Zulke hoofdpijn moet worden gecontroleerd."


Credits: PA; Auteur: PA;

3. Hoofdpijn die erger wordt als je beweegt of hoest

Als uw hoofdpijn erger wordt wanneer u van lichaamshouding verandert of met hoesten, zegt Woodman dat er een onderliggend probleem kan zijn dat moet worden onderzocht, dus boek een afspraak met uw arts.

4. Hoofdpijn die 's ochtends erger is

"Hoofdpijn gerelateerd aan hersentumoren is vaak erger in de ochtend," zegt Jenkinson. "Ze zijn ook erger als iemand ligt of naar voren leunt - het heeft te maken met de positie van het hoofd." Als dit bij jou gebeurt, neem dan contact op met je huisarts.

5. Hoofdpijn die opkomt na een klap op het hoofd

Als je hoofdpijn hebt na een klap op je hoofd of een ongeluk, heb je misschien een hersenschudding, of mogelijk iets anders dat snel gecontroleerd moet worden - zoals een bloeding. "Het is belangrijk om je te laten controleren als je een hoofdletsel hebt gehad," benadrukt Woodman.

6. Hoofdpijn met koorts, misselijkheid en overgeven.

Andere verontrustende symptomen die dringend moeten worden gecontroleerd zijn hoofdpijn met koorts, misselijkheid en overgeven, een stijve nek, uitslag en/of gevoeligheid voor licht.

Woodman waarschuwt onder meer dat dit meningitis kan zijn, een ernstige aandoening die dringend medische aandacht behoeft.

7. Een hoofdpijn met ook zenuwverschijnselen

Als je hoofdpijn hebt samen met zenuwsymptomen, kan dit een teken zijn van een beroerte, waarschuwt Woodman. "Dit kan bestaan uit zwakte, duizeligheid, plotseling verlies van evenwicht of vallen, of symptomen van een stolsel of bloeding in de hersenen, zoals moeite met spreken of spraak verstaan," legt hij uit.