"We hebben in feite te maken met een zeer machtig netwerk, zowel op het gebied van logistiek en controle van het verdovende product zelf, totdat het de eindmarkten bereikt, en vooral een netwerk dat over zeer, zeer grote financiële bevoegdheden beschikt om over deze hoeveelheden drugs te kunnen beschikken", zei het hoofd van het zuidelijke directoraat van de PJ, Fernando Jordão.

Op woensdag nam de PJ in Albufeira 1,2 ton cocaïne in beslag die zich in een vrachtwagen bevond die op het punt stond de weg op te gaan en arresteerde zes mannen op heterdaad, afkomstig uit verschillende landen, namelijk Brazilië, Kroatië, Italië en Portugal.

"We hebben hier een groep mensen van verschillende nationaliteiten, wat duidelijk de omvang van dit netwerk aantoont en vooral ook de organisatie en alle logistieke steun achter dit soort handel, aangezien dit verdovende product afkomstig is uit andere streken", zei de ambtenaar in een persconferentie.

Fernando Jordão vertelde journalisten dat de in beslag genomen drug "zeker niet bestemd is voor de Portugese consumentenmarkt", maar voor distributie in Europa, aangezien Portugal normaal gezien de "toegangspoort" is voor de verzending van de drug naar andere landen.

De cocaïne werd onderschept in een zwaar voertuig dat mogelijk op het punt stond Portugal te verlaten, en de meeste arrestanten werden op heterdaad betrapt toen ze voorbereidingen troffen om de drug te vervoeren, zonder zich te verzetten, merkte hij op.


30 miljoen euro straatwaarde

"In de cocaïnehandel liggen de zaken inderdaad anders. Zoals ik al zei, is er veel meer logistieke steun nodig", benadrukte hij, zonder te bevestigen of de drug, waarvan de marktwaarde op meer dan 30 miljoen euro werd geschat, over zee is aangekomen.

Sommige van de gearresteerden bevonden zich in hotels en appartementen in de Algarve, wat de PJ doet vermoeden dat de handelaars een logistieke basis in de regio zouden hebben.

"We hebben het over zeer grote bedragen en daarom moeten ze dicht bij de plaats zijn waar het gebeurt, zoals logisch is", verklaarde het hoofd van de PJ in de Algarve en Baixo Alentejo.

Volgens Fernando Jordão wordt ook onderzocht of dit netwerk banden heeft met andere die in het land actief zijn, mogelijk met de groepen die de hasjhandel voor de kust van de Algarve hebben opgevoerd.