"Vandaag begint de formalisering van het afstotingsproces van Azores Airlines. De aankondiging is verzonden naar het Publicatieblad, Diário da República en Jornal das Comunidades (Staatscourant), waarmee 90 dagen zijn ingegaan voor het indienen van voorstellen", kondigde de secretaris van Financiën van de uitvoerende macht van de Azoren (PSD/CDS-PP/PPM) aan.

Duarte Freitas sprak vandaag op een persconferentie in het hoofdkantoor van het secretariaat van Financiën in Ponta Delgada, in gezelschap van de regionale secretaris voor toerisme, mobiliteit en infrastructuur, Berta Cabral, en de voorzitter van SATA Holding, Luís Rodrigues.

De gouverneur zei dat de jury wordt voorgezeten door de voormalige minister van Economie en universiteitsprofessor Augusto Mateus, en verder bestaat uit José Alves (benoemd door de Orde van Commissarissen) en Rui Medeiros (gecoöpteerd door beide).

"Tot 20 juni kunnen degenen die geïnteresseerd zijn in de overname van Azores Airlines hun due diligence doen en alle informatie over het proces raadplegen en hun voorstellen indienen," zei hij, aangezien de 90 dagen worden gerekend vanaf het moment van indiening van de aankondiging.

De secretaris van Financiën, Planning en Openbaar Bestuur zei dat het plan voor de preventie van risico's en corruptie is voorbereid, aangezien de opening van de aanbesteding "een nieuwe beslissende stap is om SATA te redden".

Duarte Freitas verwierp dat het proces wordt belemmerd door de politieke situatie in de regio en door de veranderingen in het management van SATA Holding, dat zal worden geleid door Teresa Mafalda Gonçalves, na het vertrek van Luís Rodrigues naar TAP.

"De politieke situatie in de regio heeft geen enkele invloed op dit proces. Het wordt voortdurend geleid met superieure transparantie en competentie. Om al deze redenen is het essentieel dat de regering de stabiliteit en de verwezenlijking van haar doelstellingen waarborgt", zei hij.

Wat betreft de bezorgdheid van ambtenaren over het bestek (dat ontslagen gedurende 30 maanden voorkomt), herinnerde de regionale secretaris eraan dat het proces een "zeer uitgebreide dialoog met werknemersvertegenwoordigers" kende, die resulteerde in "substantiële wijzigingen" van het voorlopige voorstel tot het voorgestelde bestek.

Duarte Freitas verklaarde ook dat de toekomst van het passief van Azores Airlines "afhangt van wat potentiële kopers kunnen betalen", en dat deze situatie "zal worden opgelost in de onderhandelingen met de jury en potentiële geïnteresseerden".

"We hadden tot eind vorig jaar een reeks contacten van potentiële belanghebbenden. Vanaf begin dit jaar zijn deze potentiële geïnteresseerden allemaal doorverwezen naar het aanbestedingsproces. In het kader van het aanbestedingsproces zullen wij niet ingrijpen", zei hij.

Op 7 maart maakte de regering van de Azoren bekend dat het bestek voor de privatisering van Azores Airlines voorziet in een verkoop van "ten minste" 51% en "maximaal" 85% van het aandelenkapitaal van de maatschappij.

In juni keurde de Europese Commissie Portugese overheidssteun voor de herstructurering van de luchtvaartmaatschappij van 453,25 miljoen euro in de vorm van leningen en staatsgaranties goed, die voorziet in "corrigerende maatregelen" zoals een reorganisatie van de structuur en de afstoting van een meerderheidsbelang (51%) in Azores Airlines, het bedrijf van de SATA-groep dat verantwoordelijk is voor de verbindingen met de rest van de archipel.