"We hebben een stuwdam, de Fontelonga dam, in Carrazeda de Ansiães waarvan we elke maand de kubieke meters tellen omdat we wachten op de dag dat deze dam geen water meer heeft om in de consumptiebehoeften te voorzien," zei de vice-voorzitter van APA, Pimenta Machado.

Onlangs nam APA op afstand deel aan de conferentie "Duurzaam gebruik van water. Elke druppel telt", gepromoot door Jornal de Notícias, waarin Machado zei dat er iets soortgelijks moet gebeuren als voor de Algarve.

De APA gaat verder met de uitwerking van het regionale plan voor waterefficiëntie voor de regio Trás-os-Montes die, zo waarschuwde hij, zich moet aanpassen aan de nieuwe klimaatrealiteit.

"Het is waar dat het noordoosten van Transmontano het dit jaar erg moeilijk heeft, ik maak me echt zorgen. Het is een andere regio die naar zijn systemen moet kijken en die de nieuwe realiteit die het klimaat met zich meebrengt moet begrijpen en zich moet aanpassen," zei hij.

"Zeer binnenkort wordt een vergadering belegd. We zullen alle gemeenten en ook de landbouw samenbrengen en samenwerken voor de veerkracht van deze regio die vorig jaar zeer gecompliceerde situaties heeft meegemaakt. Hetzelfde gebeurde in Viseu", onthulde hij.

De vice-voorzitter van het Portugese milieuagentschap erkende dat, hoewel Portugal nu beter is voorbereid op droogtescenario's, "er regio's van het land zijn die het niet laten rusten", en waar het waterpeil in de dammen op 14% staat.

"In Portugal verbruiken we jaarlijks twee dammen van Alqueva, zesduizend hectoliter, waarbij de landbouw 75% en de stedelijke sector ongeveer 19% voor zijn rekening neemt. En dit jaar is het, ondanks de regens van december en januari en zelfs deze maand, een bovengemiddeld jaar geweest.

We hebben nog steeds dammen in dit land met 14%. De Bravura-dam in Barlavento, die drie gemeenten bevoorraadt, zit op 14%. Hetzelfde als de Monte da Rocha-dam of als je wilt de Mira-dam," zei hij.

Voor Machado moet de prioriteit van Portugal liggen bij het streven naar efficiëntie in het waterbeheer, zonder echter afbreuk te doen aan het inzetten op nieuwe dammen, nieuwe onconventionele vormen van waterbeheer en hergebruik.

"We moeten beter gebruik maken van het water dat we hebben. Het is onaanvaardbaar om systemen te hebben die ongeveer 50% van hun water verliezen. Naast de milieuschade is er ook de economische schade", zei hij en herinnerde eraan dat men in 2019 in de Algarve, toen het waterefficiëntieplan werd opgesteld, vuilnisbakken waste met drinkwater.

Ook Joaquim Poças Martins verdedigde het idee van meer efficiëntie in het beheer van de watervoorraden. Als specialist op het gebied van waterbeheer is hij van mening dat er in de landbouwsector nog een lange weg te gaan is en aanzienlijke vooruitgang moet worden geboekt.

De voormalige heerser en voormalig overheidsbestuurder erkende de moeilijkheden die voortvloeien uit de inmenging in een particuliere activiteit, waarbij iedereen zelf beslist wat hij wil planten, en zei dat de sector weliswaar verantwoordelijk is voor 75% van het waterverbruik in Portugal, maar dat dit geen effectieve winst oplevert, omdat het land gedwongen wordt grondstoffen in te voeren om in zijn behoeften te voorzien.

"Als we graan willen hebben, hebben we vijf Alquevas nodig," zei hij.

Gevraagd naar de noodzaak om de prijs van water te verhogen om verspillend gedrag te beteugelen, betoogde de professor dat als er een efficiënt beheer zou zijn in alle publieke entiteiten die water beheren, het mogelijk zou zijn om een "tweede generatie te garanderen zonder de tarieven te verhogen", maar, zo voorspelde hij, "er is een tijdbom" waar bedrijven niet op voorbereid zijn.

"Er is een tijdbom, namelijk de veroudering van de pijpleidingen. Ze zijn voornamelijk in de jaren '90 aangelegd, ze naderen de periode die problemen begint te geven en geen enkele entiteit neemt in de tarieven het bedrag op dat nodig is om dit op te vangen," waarschuwde hij.

In de landbouwsector stelt Poças Martins dat in dit geval zelfregulering ook via de prijs moet gaan om besparingen aan te moedigen, aangezien je in Portugal niet betaalt om het water uit de put te gebruiken, dus er is geen stimulans om te besparen.

De voormalige gouverneur noemde ook als goed voorbeeld het waterbeheerbeleid van de burgemeesters van het grootstedelijk gebied Porto(AMP) dat tot een aanzienlijke vermindering van de waterverliezen heeft geleid.

De voorzitter van de MPA, Eduardo Vítor Rodrigues, onderstreepte het belang van de gemeenten in deze kwestie en verdedigde dat het belangrijk is vooruitgang te boeken met het overheidsbeleid ter bestrijding van verspilling voordat de droogte het noorden van het land bereikt, waarbij hij waarschuwde dat men niet in augustus aan beheersstrategieën kan denken wanneer men met een droogtescenario wordt geconfronteerd.