Je gestrest voelen is een normaal onderdeel van het leven, en we hebben allemaal wel eens dagen, weken of zelfs maanden waarin de dingen alleen maar stressvoller zijn. Hoe weten we dan wanneer we de 'normale' stress voorbij zijn en op weg zijn naar een burn-out?

"Stress kan zich in vele vormen manifesteren, maar we hebben het allemaal wel eens gevoeld", zegt Dr. Seb Thompson, consultant klinisch psycholoog bij Cygnet Health Care.

"Soms besluipt stress ons, soms is het meer plotseling en lijkt het uit het niets te komen. Soms overvalt het ons en schakelt het ons uit. Soms slaat onze geest gewoon dicht omdat hij geen andere stressgerelateerde gedachte aankan. Onze veerkracht is aangetast."

Hoewel het er misschien niet voor iedereen hetzelfde uitziet, is dit omslagpunt belangrijk. We zijn ontworpen om stress te ervaren - maar zoals Thompson toevoegt: "Te veel stress, zoals te veel van alles, is geen goede zaak. Het kan zelfs psychologisch en fysiologisch schadelijk zijn.

"Te veel stress leidt tot burn-out, en als burn-out niet wordt gecontroleerd, kan het een risicofactor zijn voor het ontwikkelen van verdere lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen."

Hoewel werk niet het enige is dat in verband wordt gebracht met burn-out, is er een goede reden waarom we er vaak in deze context over praten.

Zoals Gosia Bowling, nationaal hoofd geestelijke gezondheid bij Nuffield Health, uitlegt: "Er is een grens aan het aantal uren dat we duurzaam op een dag kunnen werken, elke dag, voordat uitputting de overhand neemt en we merken dat we het niet meer aankunnen, een beroepsfenomeen dat nu door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) wordt gedefinieerd als 'burn-out'."

Dus, wat zijn de eerste tekenen van burn-out waar we op moeten letten?

Je vindt het moeilijk om perspectief te krijgen

Volgens Bowling: "Mensen op weg naar een burn-out voelen vaak een toenemend gevoel van hulpeloosheid. Je geest kan voelen alsof hij in 'overbelasting' is, terwijl je worstelt om de eindeloze gedachten te verwerken die door je hoofd gaan. Zodra je de uitputting bereikt, kan het moeilijk zijn om oplossingen te vinden voor zelfs kleine problemen."

Credits: PA; Auteur: PA;

Je hebt moeite met delegeren

Zoals Bowling het zegt: "Ook al ontbreekt het je aan energie, je vindt het moeilijk om taken te delegeren. Het maakt niet uit of je werk overdraagt aan een zeer competent teamlid of zelfs aan een senior, de gedachte dat je op dit moment niet de volledige controle hebt, vervult je met angst."

Je kunt niet uitschakelen

"Vanaf het moment dat je 's ochtends je ogen opent tot wanneer je ze 's avonds sluit, is je werk het enige waar je aan kunt denken. Als je niet werkt, denk je voortdurend aan wat je zou kunnen doen, in plaats van de tijd te nemen om te ontspannen," zegt Bowling - wat natuurlijk niet helpt hoe je je voelt.

"Als je jezelf geen tijd gunt om af te schakelen, put het lichaam energiebronnen uit," voegt Bowling eraan toe. "Je kunt fysieke gevolgen ondervinden zoals duizeligheid, vermoeidheid, hoofdpijn, zweten en kortademigheid."

Wat kun je eraan doen?

Het lijkt misschien alsof een burn-out tegenwoordig onvermijdelijk is, maar dat hoeft niet zo te zijn. Als je de zaken hebt geëvalueerd en beseft dat de stress op je werk te hoog oploopt, kan het nuttig zijn een dialoog aan te gaan met je lijnmanager.

"Als je het gevoel hebt dat er individuele factoren zijn - zoals onrealistische deadlines, onbeheersbare werkdruk of de bedrijfscultuur die niet genoeg ondersteuning biedt - maak dan een lijst van deze problemen en plan een tijd in voor een gesprek met je manager om deze zorgen aan te pakken," stelt Bowling voor.

Als je baas niet ontvankelijk is, moet je misschien kijken naar andere manieren om je werksituatie aan te pakken.

Credits: PA; Auteur: PA;

"Wees je bewust van de specifieke voorschriften waaraan je bedrijf zich moet houden. Als je denkt dat deze niet worden nageleefd, is het misschien tijd om met een medewerker van HR te praten," voegt Bowling toe. "Het Europees Hof van Justitie heeft bijvoorbeeld onlangs bepaald dat werkgevers maatregelen moeten nemen om ervoor te zorgen dat hun personeel de maximale werkweek van 48 uur niet overschrijdt en voldoende rustpauzes kan nemen, of ze nu thuis werken of niet."

Uitschakelen

Het beheersen van stress vereist vaak een bewuste inspanning, waaronder de gewoonte om af te schakelen en te ontspannen. Dit kan een uitdaging zijn, vooral als u gewend bent om met een enorme snelheid te werken en altijd behulpzaam of productief te zijn - maar praktische en psychologische technieken kunnen helpen. Neem een hobby, praat bij met vrienden aan de telefoon, leer te ontspannen met stressbeheersingstechnieken zoals mindfulness meditatie - wat voor u werkt.

Wees streng met werkgrenzen

Als je thuis werkt of een onregelmatig werkpatroon hebt, is het des te belangrijker om prioriteiten te stellen en tijd voor jezelf vrij te maken.

"Gebruik niet automatisch de tijd die je normaal gesproken kwijt zou zijn aan woon-werkverkeer om meer werk aan je dag toe te voegen," zegt Bowling met betrekking tot thuiswerken. "Bedenk hoe je die tijd kunt gebruiken voor je eigen welzijn en plezier. Vermijd ook werken tijdens je lunchpauze."