In het noordwesten van Spanje ligt Santiago de Compostela, waar volgens de mensen de overblijfselen van de apostel Jacobus begraven liggen. Tijdens de Camino de Santiago kunnen pelgrims een spirituele reis maken die hen helpt in contact te komen met zichzelf terwijl ze delen van het land verkennen die ze misschien nooit eerder hebben gezien. De pelgrimstocht zal ook de cultuur van mensen verrijken.

Waar moet je beginnen?

Het bekendste startpunt is Frankrijk, maar Portugal is ook een goed startpunt. Je komt door verschillende emblematische steden en kunt genieten van enkele van de mooiste landschappen die Portugal te bieden heeft.

Meestal sluiten mensen zich aan bij pelgrimsgroepen, wat het makkelijker maakt om iemand te waarschuwen als er hulp nodig is. En natuurlijk om het laatste deel van elke etappe makkelijker te maken: eten en slapen. Normaal gesproken regelt de persoon die verantwoordelijk is voor de groep de accommodatie en het eten, en zoekt hij de beste plekken voor de pelgrims na een lange dag op de weg.

De zogenaamde "Caminho Português" kan op elk punt van het zuiden naar het noorden worden gestart, maar de meest voorkomende plaatsen om te starten zijn de Portugese grootsteden: Lissabon en Porto.

Credits: PA; Auteur: PA;

Lissabon als eerste stap

Vanaf Lissabon lopen de pelgrims meer dan 500 kilometer, te beginnen in een stad die geschiedenis met moderniteit combineert. Lissabon is een geweldig startpunt voor de dapperste pelgrims, die niet bang zijn om bijna een week te lopen voordat ze in Santiago de Compostela aankomen.

De pelgrims verlaten Lissabon vanaf de Toren van Belém en beginnen aan een wandeling door de Portugese wijngaarden, waarbij de pelgrims worden omgeven door de rust van de Caminho Português. Terwijl de pelgrims in Lissabon beginnen, lopen ze door een aantal opmerkelijke steden zoals Santarém. Santarém is een middeleeuwse stad vol gotische architectuur gecombineerd met de vredige sfeer van de Igreja de Santa Maria da Graça.

Na Santarém hebben pelgrims de mogelijkheid om Coimbra te bezoeken, bekend als de Studentenstad, met een enorme academische cultuur rondom de stad, samen met verbazingwekkende kerken, kloosters en kathedralen, waar een van de oudste universiteiten ter wereld is gevestigd.

Credits: PA; Auteur: PA;

Na het verlaten van Coimbra en het proeven van een glas Traçadinho bij de rivier de Mondego, komen de pelgrims dichter bij een ander beroemd startpunt van de Caminho Português: Porto.


Nu vanuit Porto

De stad Vinho do Porto is een beroemd startpunt van de Caminho Português, omdat het dichter bij Santiago de Compostela ligt dan Lissabon, maar het is nog steeds 200 kilometer lopen.

Vanaf de kathedraal van Porto loopt dit deel van de Caminho door de regio Minho, wederom langs wijngaarden, maar deze keer van de Portugese Vinho Verde. Pelgrims kunnen ook genieten van de vruchten van het land terwijl ze nadenken over hun reden om de Camino de Santiago te doen.

Langs deze route kunnen pelgrims door de stad Barcelos lopen, waar ze de beroemdste Portugese haan en ander aardewerk kunnen bewonderen. De pelgrims zullen Galo de Barcelo en zijn levendige kleuren zeker nooit vergeten.

Credits: PA; Auteur: PA;

Verderop in de pelgrimstocht komen de wandelaars langs Ponte de Lima, gefascineerd door de oude Romeinse brug boven de rivier de Lima, en wat is er mooier dan wandelen terwijl je luistert naar het geluid van water?


Aankomst in Spanje

Spanje is dichterbij, met Valença als laatste stop in Portugal voor pelgrims. Al in Spanje is het Tui, waar de meeste mensen de pelgrimstocht beginnen, met een wandeling van 100 kilometer, wat genoeg is om de Compostela te ontvangen, een diploma dat certificeert dat de pelgrimstocht is gemaakt.

In Tui zijn mensen al in Spanje en komen ze dichter bij de kathedraal van Santiago de Compostela en het uiteindelijke einde van hun spirituele reis, die ze met vrienden, familie of zelfs alleen maken. Meestal voelen mensen zich bij aankomst bij de kathedraal emotioneel en met het gevoel dat ze hun missie hebben volbracht, waarschijnlijk zichzelf en de anderen op de reis beter kennen en een tas vol emoties, plaatsen en geluk met zich meedragen.


Gecertificeerde pelgrim

Pelgrims moeten de Camino de Santiago afleggen met hun pelgrimspaspoort. Dit document dient als een verslag van de pelgrimstocht en markeert de plaatsen die de pelgrim heeft bezocht, met een stempel van gecertificeerde mensen. Het certificaat kan worden verkregen in kerken, albergues (de accommodaties van de pelgrim) of pelgrimsverenigingen. Het certificaat heeft ruimtes voor de stempels en de data en moet gemarkeerd worden door de persoon die verantwoordelijk is voor bepaalde plaatsen, waaronder ook bars. Het verzamelen van de stempels, of sellos, is niet alleen iets dat nodig is om de Compostela te halen, maar ook een manier om herinneringen vast te leggen en de pelgrim eraan te herinneren dat de Camino met succes is volbracht.

Credits: PA; Auteur: PA;

De Compostela, het certificaat van voltooiing van de pelgrimstocht, wordt uitgegeven door de kathedraal van Santiago de Compostela. Om in aanmerking te komen voor de Compostela moet de pelgrim ten minste 100 kilometer te voet hebben afgelegd, of ten minste 200 kilometer als hij de Camino te paard of op de fiets aflegt. Daarom is het belangrijk om onderweg alle mogelijke sellos te markeren om te bewijzen hoeveel kilometer er is afgelegd.


Probeer het!

Te voet, te paard of op de fiets, beginnend vanuit de Algarve, Lissabon, Porto of zelfs langs de grens, het belangrijkste deel van de Camino de Santiago is de motivatie van de pelgrim. Alles kan alleen worden gedaan als er geloof, wil en natuurlijk de juiste schoenen zijn!

Vergeet nooit dat je tijdens de Camino de Santiago de natuurlijke schoonheid van de plaatsen moet beschermen en jezelf moet beschermen tegen zonnebrand, uitdroging en andere problemen die onderweg kunnen opduiken.


Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos