"Samen met onze partners - [het Directoraat voor Toeristische Diensten (DST)] in Macau, Turismo de Portugal - proberen we dit voor 2025 te realiseren", vertelde de leider van APAVT aan Lusa.

Voor de start van de 11e Macau International Tourism (Industry) Expo (MITE), die tot en met zondag plaatsvindt, zei Costa Ferreira dat APAVT toegaf dat het nodig zal zijn om "geduld te hebben voor de tijd die nodig is" om langeafstandsvluchten op te zetten.

De directeur van DST Macau beschreef de lancering van directe vluchten met Portugal ook als "een droom", maar benadrukte dat luchtvaartmaatschappijen nog steeds herstellende zijn van "een zeer moeilijke periode" als gevolg van de covid-19 pandemie.

Hoewel ze erkende dat "er altijd belangstelling is voor rechtstreekse vluchten naar Macau", herinnerde Maria Helena de Senna Fernandes eraan dat het ook mogelijk is om samen te werken met de naburige luchthavens van Hongkong, Guangzhou en Shenzhen.

"Onze grootste ambitie is om het reizen per vliegtuig gemakkelijker te maken. Op dit moment moeten we drie etappes afleggen om [vanuit Portugal] in Macau te landen", zei Pedro Costa Ferreira.

"Alle markten die bereid zijn om meer te reizen, exploderen als we directe vluchten toevoegen. Ik heb niet de minste twijfel dat dit is wat er zou gebeuren met de stromen tussen onze twee landen als we erin slagen om gemakkelijker luchtvervoer te creëren ", overwoog hij.

In 2019 bezochten meer dan 385.000 Chinezen Portugal, volgens gegevens die aan Lusa zijn verstrekt door de permanente vertegenwoordiger van Turismo de Portugal in China.

Toeristen uit China gaven in totaal 224 miljoen euro uit in het land, een stijging van 20% ten opzichte van 2018.