"We zijn, uiteraard, voorbereid vanuit een technisch en laboratorium oogpunt", zei Fernando de Almeida in antwoord op de vraag of Portugal de aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zal opvolgen.

Fernando de Almeida zei niet of Portugal de aanbevelingen van de WHO zal opvolgen, die bijvoorbeeld voorstelde om zwangere vrouwen te vaccineren om baby's te beschermen tegen het respiratoir syncytieel virus (RSV), maar zei dat hij altijd op één lijn zit met deze entiteit.

"Wij zijn het referentielaboratorium voor het hele gebied van epidemiologie, vooral in verband met de laboratorium- en diagnostische aspecten, dus we staan altijd in contact met de WHO en zijn in lijn met al haar richtlijnen," zei hij.

De voorzitter van de Raad van Bestuur van het Nationaal Gezondheidsinstituut Doutor Ricardo Jorge (INSA) zei dat dit "het eerste instituut ter wereld was dat de volledige genoomsequentiebepaling van mpox uitvoerde" en verwees specifieke maatregelen naar het Directoraat-Generaal Gezondheid (DGS).

"Deze richtlijnen gelden niet alleen voor het Ricardo Jorge Instituut, op laboratoriumgebied, maar ook voor het Directoraat-Generaal Gezondheid, dat het RSV-virus controleert," zei hij.

Deze week adviseerden WHO immunisatiedeskundigen om zwangere vrouwen in het derde trimester van de zwangerschap te vaccineren om pasgeborenen te beschermen tegen het respiratoir syncytieel virus.

Dit is een van de aanbevelingen van de WHO Strategic Advisory Group of Experts on Immunization (SAGE) die voortkwam uit de tweejaarlijkse bijeenkomst over vaccinatiestrategieën ter voorkoming van infectieziekten, die vorige week plaatsvond.

Volgens Hanna Nohynek tonen de reeds uitgevoerde effectiviteitsstudies de veiligheid van maternale vaccinatie aan en hield de aanbeveling van de experts rekening met de risico's en voordelen van deze immunisatie van zwangere vrouwen.

Voor landen die besluiten om maternale vaccinatie toe te passen, raadt SAGE aan om een enkele dosis van het vaccin toe te dienen in het derde trimester van de zwangerschap, tussen 24 en 36 weken zwangerschap, waarvan is aangetoond dat het effectief is in het voorkomen van ernstige ziekten geassocieerd met RSV bij pasgeborenen.

Volgens de WHO veroorzaakt RSV-infectie een aanzienlijke last van ernstige infecties van de lagere luchtwegen, waarbij naar schatting 97% van de gerelateerde sterfte optreedt in landen met lage en middeninkomens, met meer dan 100.000 sterfgevallen per jaar bij kinderen jonger dan vijf jaar.

De mpox behoren tot dezelfde virusfamilie als de pokken en werden aanvankelijk "apenpokken" genoemd.

Het is een virusziekte die wordt overgedragen van dieren op mensen, maar ook tussen mensen onderling kan worden overgedragen door langdurig lichamelijk contact, waarbij koorts, rillingen, spierpijn en huidletsels optreden. De ziekte kan soms dodelijk zijn. Ernstigere gevallen kunnen laesies op het gezicht, de handen, de borst en de genitaliën veroorzaken.

Op 14 augustus verklaarde het WHO-noodcomité voor mpox de situatie tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang.