Het concept combineert creativiteit en traditie door een iconische lekkernij in Amsterdamse stijl te introduceren in Lissabon, met lokaal geteelde aardappelen, innovatieve toppings en sauzen om de eenvoudige friet te verheffen tot een lekkernij op maat voor elke smaak.

In tegenstelling tot veel andere restaurants die afhankelijk zijn van diepvriesproducten, snijdt en bereidt The Potato Project elke aardappel dagelijks in eigen huis. "Van boerderij tot tafel zijn de aardappelen de kern van het bedrijf. We gebruiken geen diepvriesfriet of producten met toevoegingen en we zijn 100 procent lactose- en glutenvrij", vertellen Jeremy en Robert, oprichters van Potato Project, aan The Portugal News.


Het concept introduceren

"Ik had veel tijd doorgebracht in Amsterdam en merkte hoe populair dit soort frieten waren, ze worden al bijna 100 jaar gemaakt", vertelt Jeremy. "Toen ik naar Lissabon kwam, zag ik zoiets hier niet. Dus ik dacht dat het een geweldige kans zou zijn om iets anders te introduceren."

Het duurde niet lang voordat Jeremy Robert ontmoette, die in Cascais woonde, en de twee besloten hun krachten te bundelen. Samen reisden ze voor marktonderzoek naar Amsterdam, waar ze een overvloed aan frietwinkels ontdekten en van de besten leerden. "We wilden niet alleen maar bevroren friet in een puntzakje met ketchup of mayonaise serveren, we wilden het proberen te verheffen", aldus Robert.

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Klant;

"We hebben alle apparatuur die gebruikt wordt in de top frietzaken in Amsterdam, op het gebied van de friteuse, sauzen en olie. We waren eigenlijk de eersten die dit soort machines naar Portugal brachten om deze frieten te maken", vervolgt Jeremy. "We halen de aardappelen rechtstreeks van de bron, wassen de aarde eraf in de winkel en frituren ze op de traditionele manier, net zoals ze dat in Amsterdam en België doen."

Agria-aardappelen staan bekend om hun gladde, gele vruchtvlees en buisvorm. Het is een unieke Portugese variëteit die de friet een aparte smaak geeft. "Het is nogal een seizoensgebonden groeicyclus, je kunt niet zomaar aardappelen uit de supermarkt gebruiken, ze moeten de juiste maat hebben met een specifiek zetmeelgehalte omdat onze frieten 12 mm dik en lang zijn, dus we willen ervoor zorgen dat elke klant een echt goed puntzakje friet krijgt en de kwaliteit van de aardappel het hele jaar door behouden."


Persoonlijke ervaring

De friet wordt geserveerd in hoorntjes, met opties voor klein, medium of groot. Bezoekers kunnen kiezen uit een assortiment van 13 sauzen, zoals traditionele Nederlandse mayo, truffelmayo, piri-piri, guacamole en curry, allemaal in eigen huis gemaakt op basis van Nederlandse ingrediënten. Daarnaast is er een selectie van verse toppings, waaronder drie soorten kaas - cheddar, parmezaanse kaas en Azoren kaas - samen met extra's zoals knapperige bacon, lente-uitjes en rucola.

"We raden ook onze speciale frietjes aan, waarbij de smaakcombinaties deskundig zijn samengesteld", aldus Robert. De Truffled Fries zijn bijvoorbeeld bedekt met mayonaise, lente-ui en rucola, terwijl de New York Fries worden geleverd met cocktailsaus, knapperig spek, cheddarkaas en dillepickles.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Klant;

Bij The Potato Project gaat het erom gasten de vrijheid te bieden om hun eigen "geladen" puntzak friet samen te stellen, met eindeloze mogelijkheden om een persoonlijk meesterwerk te creëren. Het concept is geïnspireerd op het beloopbare karakter van Lissabon, met zijn parken, uitkijkpunten en rijke geschiedenis, en is ontworpen om mensen de mogelijkheid te geven te genieten van een heerlijk puntzakje friet terwijl ze de stad verkennen, net als in andere Europese bestemmingen.

Hoewel de winkel een gezellige ruimte biedt met zitplaatsen voor 12 personen en een staande bar, is het de bedoeling dat klanten worden aangemoedigd om hun frietjes te pakken en Lissabon te voet te ervaren, waardoor het de ideale snack is voor een dagje sightseeing.


Aardappelparadijs

Sinds de opening van hun eerste winkel aan de Rua da Conceição in Lissabon in november 2022, is het Potato Project een favoriet geworden onder bezoekers en inwoners. De winkel ziet lange rijen, vooral in het weekend, met mensenmassa's die toestromen om te genieten van de vers gesneden friet.

Hoewel ze nog in het beginstadium van hun groei zitten, kijken Jeremy en Robert al uit naar verdere uitbreiding. Ze staan op het punt om een nieuwe winkel te openen in Bairro Alto, een levendige wijk in Lissabon, en plannen ook een locatie in Porto. Daarnaast is er al een franchise geopend in Albufeira en zijn ze actief op zoek naar meer locaties in de Algarve.

De focus op kwaliteit is duidelijk zichtbaar in elk aspect van de activiteiten van The Potato Project, van de inkoop van de aardappelen tot het maken van aangepaste sauzen en toppings. De verse aanpak heeft een trouwe schare fans opgeleverd en de toegankelijkheid van het merk is een belangrijk onderdeel van het succes.

"Een puntzak friet met saus erbij kost slechts €3, €4 of €5, omdat we ervoor willen zorgen dat iedereen, lokaal of toeristisch, van onze friet kan genieten voor een betaalbare prijs", verzekert Jeremy. "We willen niet dat het lijkt alsof we profiteren van het toerisme in Lissabon, ongeveer de helft van onze klanten bestaat uit Portugese gezinnen, lokale bewoners en studenten, en dat is iets waar we prioriteit aan geven."

Ze onderzoeken ook nieuwe ideeën, zoals het aanbieden van seizoensgebonden producten zoals zelfgemaakte Nederlandse Stroopwafels - kaneel-siroopwafels - en een verscheidenheid aan ambachtelijke bieren, wijnen en frisdrank als aanvulling op de frietjes.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever;

Meer dan alleen friet

Friet krijgt vaak een slechte reputatie als iets ongezonds, maar deze aanpak verandert het verhaal door zich te richten op de natuurlijke essentie van de aardappel. "Ons proces omvat het behoud van de rauwe integriteit en de echte smaak van de aardappel, door de mogelijkheid om je eigen combinaties te maken proberen we van de friet iets te maken dat meer is dan een chippie".

"De motivatie is om alle basisprincipes goed te doen, om de frietjes te perfectioneren en ze van daaruit op een meer premium manier aan te passen zodat we onze gasten een ander soort waarde kunnen bieden", besluit Jeremy. "We willen een nietje worden in Portugal."

De missie van The Potato Project is om de beste friet naar Portugal te brengen en tegelijkertijd een authentieke, lokaal geïnspireerde ervaring te bieden. Terwijl ze blijven innoveren en evolueren, hopen ze meer mensen te beïnvloeden om friet te zien als meer dan alleen fastfood, maar als een hoogwaardige, aanpasbare snack die geschikt is voor iedereen.

Author

A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong