In een verklaring geeft de PJ aan dat als onderdeel van de operatie "Pacoba" een sterk georganiseerde criminele groep is ontmanteld die zich toelegde op het binnenbrengen van grote hoeveelheden cocaïne op het Europese continent.

"Het eindresultaat van operatie 'Pacoba' was de arrestatie van zeven verdachten (vier Portugese burgers, twee Colombianen en een Marokkaan), de inbeslagname van 1.478,5 kilogram (kg) cocaïne, drie vuurwapens, grote geldbedragen, verschillende lichte en zware voertuigen en de ontmanteling van het laboratorium", aldus de PJ.

De arrestanten, tussen 29 en 56 jaar oud, zullen worden overgedragen aan de bevoegde justitiële autoriteit voor het eerste gerechtelijke verhoor en de toepassing van dwangmaatregelen.

De PJ zegt dat het onderzoek begon na de uitwisseling van informatie in het kader van internationale samenwerking en in nauwe samenwerking en coördinatie met de politie en justitiële autoriteiten van Colombia (Nationale Politie), Spanje (Nationale Politie) en de Verenigde Staten (DEA - Drug Enforcement Administration, HSI - Homeland Security Investigations en CBP - Customs and Border Protection).

Vervolgens nam de nationale eenheid van de PJ ter bestrijding van drugshandel in mei van dit jaar 986 kilo cocaïne in beslag die in een zeecontainer uit Colombia werd vervoerd en het nationale grondgebied binnenkwam via de haven van Setúbal.

Volgens de PJ werd er ongeveer 20 ton bananen vervoerd in de container en werd de drugs verstopt op de bodem van de kartonnen dozen waarin het fruit was verpakt.

"In de loop van het onderzoek door de PJ konden de verantwoordelijken voor de invoer van de cocaïne worden geïdentificeerd en konden ook andere verdachten worden geïdentificeerd", aldus de notitie.

Als onderdeel van het onderzoek werden 20 huiszoekingsbevelen en inbeslagnemingsbevelen uitgevaardigd door de bevoegde gerechtelijke autoriteiten, evenals vier arrestatiebevelen.

In een van de pakhuizen, het doelwit van de uitgevoerde huiszoekingen, was een industrieel laboratorium in werking, waar ongeveer 460 kg reeds verwerkte cocaïne en 32,5 kg in het proces van transformatie in beslag werden genomen.

Er waren drie mannen aan het werk die werden gearresteerd.

Twee vuurwapens, een pers, diverse laboratoriumapparatuur, grote hoeveelheden chemicaliën en een grote hoeveelheid contant geld werden ook in beslag genomen, aldus het PJ.