Ondanks het feit dat ze niet gesubsidieerd worden en de kosten hoog zijn (ze kunnen oplopen tot 245 euro per maand), is de vraag naar deze geneesmiddelen niet gestopt met groeien: de verkoop is bijna verdubbeld in de afgelopen vijf jaar, van 45.790 verpakkingen in 2019 tot 119.588 in 2024, volgens gegevens van de Nationale Vereniging van Apotheken(ANF), gebaseerd op informatie van Health Market Research (HMR).

Vergoeding voor deze medicijnen - met de werkzame stoffen Bupropion + Naltrexone, Liraglutide, Orlistat, Semaglutide en Tirzepatide - is geëist door specialisten, artsen en patiëntenverenigingen, die het belang ervan verdedigen in de strijd tegen obesitas, waaraan 15,9% van de Portugese volwassenen lijdt, en overgewicht, waaraan 37,3% van de volwassen bevolking lijdt.

In 2019 werden 45.790 verpakkingen verkocht, in 2020 46.500 (+1,6%), in 2021 55.173 (+18,7%), in 2022 60.259 (+9,2%) en in 2023 82.513 (+36,9%).

De grootste groei vond plaats in 2024, met 119.588 verkochte pakketten (+44,9%). Dit jaar, tot april, zijn er al 111.093 beschikbaar gesteld.

In een gesprek met Lusa benadrukte de voorzitter van de Portugese Vereniging voor de Studie van Obesitas, José Silva Nunes, het belang van het delen van de kosten van deze medicijnen, waardoor ze voor veel gezinnen onbetaalbaar zijn.

"We hebben nu medicijnen die veel krachtiger zijn voor de behandeling van obesitas, maar ze zijn duur en worden niet gesubsidieerd, waardoor de toegang van mensen die aan deze ziekte lijden tot een effectieve behandeling sterk wordt beperkt," betreurde de endocrinoloog.

José Silva Nunes merkte op dat het de meest achtergestelde klassen zijn, waar obesitas vaker voorkomt, die "meer moeite hebben om toegang te krijgen tot effectieve behandeling, zowel wat betreft medicatie als chirurgie".

"Ondanks alles biedt het SNS nog steeds operaties aan zonder kosten. Het is waar dat er lange wachttijden zijn, maar er is licht aan het eind van de tunnel. Wat betreft medicijnen, aangezien er geen vergoeding is, is er geen sprake van lange wachttijden, maar gewoon van de onmogelijkheid om toegang te krijgen tot dit therapeutische wapen", benadrukte hij.

Hoewel hij de kosten erkent die co-participatie voor de staat met zich meebrengt, is de expert van mening dat deze maatregel op de middellange en lange termijn duidelijke voordelen zal hebben in termen van kosteneffectiviteit.

De voorzitter van de Portugese vereniging van mensen die leven met obesitas (ADEXO), Carlos Oliveira, waarschuwde ook dat "mensen met dezelfde ziekte niet verschillend behandeld mogen worden", omdat het "discriminatie is waaraan de staat zich schuldig maakt".

Carlos Oliveira hoopt dat de nieuwe regering het werk dat is gedaan zal voortzetten en de co-participatie in 2025 zal goedkeuren.

"Dit is een van de maatregelen waar we op wachten, vooral omdat de huidige situatie er een van discriminatie is. Mensen die worden aanbevolen voor een operatie krijgen hun behandeling volledig vergoed," terwijl mensen die alleen worden aanbevolen voor een farmacologische behandeling "geen enkele steun krijgen."

Volgens de studie Cost and Burden of Obesity, die eind vorig jaar werd gepubliceerd, vertegenwoordigen obesitas en pre-obesitas een jaarlijkse directe kost van 1,14 miljard euro in Portugal.

"Zelfs vanuit economisch oogpunt heeft obesitas een brute impact, overeenkomend met bijna 6% van de gezondheidsuitgaven", concludeerde José Silva Nunes.