Meer dan alleen een festival

Van 9 tot 11 juli markeerde het unieke festival een half decennium in stijl en bracht de wereldwijde Afrobeats- en Amapianogemeenschap samen op het strand. Nu heeft Afro Nation de eerste aankondiging gedaan voor het evenement van volgend jaar, met de onthulling van nieuwe data in het weekend van 3 tot 5 juli 2026, met beperkte voorverkoop tickets beschikbaar voor aankoop.

Afro Nation is meer dan alleen een festival, het heeft een ruimte gecreëerd voor de Afrikaanse diaspora om samen te komen en de cultuur vooruit te stuwen. Sinds het legendarische debuut in Portimão in 2019 heeft het evenement een krachtige eigen beweging aangewakkerd en het gezicht van live muziekentertainment over de hele wereld veranderd.

Voor de 5e verjaardag, commandeerden talloze iconen de LIT Stage met ongelooflijke energie en aanwezigheid, in wat de boeken in zal gaan als een voor de boeken. Op woensdag vierde Davido zijn nieuwste album 5IVE met een overweldigende headlineshow, gevolgd door verrassingssets van de Britse Afroswing-pionier J Hus en de snel opkomende Nigeriaanse artiest Shallipopi, naast dynamische optredens van Tiakola, Gabzy, Ronisia en Joshua Baraka.

Op donderdag was er een meeslepend hoofddebuut van Tems met haar soulvolle en krachtige zang die een serenade bracht aan het strand, perfect opgevolgd door de krachtige set R&B-klassiekers van Mary J. Blidge. Tot de hoogtepunten behoorden de Ghanees-Amerikaanse artiest Amaarae, die een zwoel optreden gaf dat genre vermengde, de terugkerende Franse rapper Franglish en grensverleggende sets van Odeal, Naza en de Kaapverdische ster June Freedom.

Vrijdag, onofficieel "Burna Nation" genoemd, transformeerde het festival in de wereld van Burna Boy's nieuwe album No Sign of Weakness - uitgebracht op de dag van zijn triomfantelijke headlineset die avond op het strand. Fans werden getrakteerd op een exclusieve album luisterparty voorafgaand aan een feestelijke show die niemand - inclusief Burna Boy - wilde stoppen, want hit na hit zweepte het LIT podium publiek op tot een zalige razernij, en terwijl zijn aanwezigheid en blijvende toewijding aan het vermaken van de Afro Nation gemeenschap de laatste dag domineerde, hielden zoveel ongelooflijke sets het hoofdpodium de hele dag en nacht in leven. Franse rapper Booba, de Jamaicaanse dancehall- en reggaepresentator Dexta Daps, de Belgische Marokkaanse songwriter Dystinct, de Nederlandse rapper Frenna en de Congolese artiest Innoss'B droegen allemaal bij aan de diverse verzameling van mondiaal talent die alleen op Afro Nation te vinden is.

Op de nieuwe Piano People Stage was het feest dit jaar niet alleen een muzikale reis, maar ook een culturele overname, met Zuid-Afrikaanse top-dj's die een enorm publiek trokken, zoals Scorpion Kings, Uncle Waffles, DBN Gogo, KMAT en Felo Le Tee. Een opvallende, genre-vermengende set van Virgo Deep hield het publiek volledig in de ban toen hij achter de draaitafels vandaan stapte om live piano te spelen op het podium - een prachtige samensmelting van performance en productie die de muzikaliteit in het hart van Amapiano liet zien. Het podium omarmde dit jaar het evoluerende landschap van het continent, en breidde zich uit buiten Amapiano. De line-up bevatte de diepere grooves van 3 Step, Afro House en Afro Tech, met een krachtige set van Mörda die een rijke, hypnotiserende energie naar Praia da Rocha bracht.

De Piano People Stage bood niet alleen onderdak aan optredens; het werd een levende, ademende gemeenschapsruimte, gevuld met Zuid-Afrikaanse artiesten die speciaal waren afgereisd om deel uit te maken van wat de enige ruimte buiten Zuid-Afrika is geworden die echt de volledige SA-vibe tot leven brengt. Toen de laatste avond ten einde liep, bereikte de geest van eenheid en vreugde zijn hoogtepunt, met tientallen artiesten die nog een keer terugkeerden naar het podium, samen eenstemmig dansend onder de nachtelijke hemel - een krachtige herinnering dat de Piano People Stage niet alleen een festivalplatform is, maar een wereldwijd thuis voor de hartslag van de Zuid-Afrikaanse muziekcultuur.

Voor de eerste keer was het programma van Afro Nation niet beperkt tot de drie kerndagen, maar reikte het verder dan het strand. Op dinsdag ging het van start met een openingsfeest in NoSoloÁgua beach club, met een speciale gastset van Uncle Waffles. Elke dag verliet Afro Nation het strand en vertrok voor een aantal uitverkochte officiële bootfeesten in samenwerking met LIT x Dankie Sounds met speciale gasten DJ AG, SLOWJAMSwithA en Trendy. De week werd op zaterdag afgesloten in Portimão met het Afrotronic-gedeelte op NoSoloÁgua, waarmee het meest gedenkwaardige Afro Nation-festival tot nu toe werd afgesloten.

Afro Nation bouwde een paradijs op het strand voor de wereldwijde gemeenschap om samen te komen en contact te leggen, met kenmerkende gerechten van jollof rijst tot peri-peri garnalen en akara ballen, waardoor de culturele onderdompeling buiten de podia nog werd versterkt. Een ander moment dat alles symboliseert wat de Afro Nation-beweging zo speciaal maakt, is Vlaggetjesdag, waarbij duizenden hun kleuren droegen in een prachtige uitwisseling van cultuur, identiteit, erfgoed en trots.

Sinds de lancering in 2019 heeft Afro Nation ertoe bijgedragen dat wereldsterren als Burna Boy, Wizkid en Davido de status van headline hebben bereikt op grote mainstream festivals over de hele wereld. Het festival overstijgt grenzen en verenigt de diaspora in een wereldwijde viering van dans, eten, mode, muziek en plezier. De invloed van het festival reikt ver, met succesvolle edities niet alleen in Europa, maar ook in Amerika, het Caribisch gebied en Afrika, met meer uitbreidingen in het verschiet.

Of je nu geïnteresseerd bent in het vieren van de Afrikaanse cultuur of in een bezoek aan het strand in Portugal, bezoek Afro Nation - 's Werelds #1 Festival voor Afrikaanse Muziek & Cultuur.