Achter de krantenkoppen over nieuwe startups en wereldwijde tech-evenementen gaat een solide economisch verhaal schuil - een verhaal dat gedreven wordt door investeringen, onderzoek en meetbare vooruitgang.

De laatste gegevens van de Portugese Ontwikkelingsbank (Banco Português de Fomento) laten zien hoe ver het land is gekomen. Door middel van een nieuw fonds van €15 miljoen gewijd aan Deep Tech, investeert Portugal direct in de technologieën die de toekomst vorm zullen geven - kunstmatige intelligentie, kwantumcomputing, biotechnologie en geavanceerde materialen. Slechts maximaal twintig startups zullen financiering ontvangen, maar elke startup kan tot €750.000 aan financiering krijgen, gematched door particuliere co-investering. Dit zorgt ervoor dat elke publieke euro privékapitaal en marktvalidatie aantrekt, een formule die is ontworpen om de impact te vermenigvuldigen in plaats van blind uit te geven.

Tegelijkertijd laat een nationaal onderzoek van ISCTE en de Portugese risicokapitaalvereniging (APCRI) zien hoe risicokapitaal de economie van binnenuit transformeert. Bedrijven die door deze fondsen worden gesteund genereren 12 keer meer inkomsten en creëren 15 keer meer banen dan het nationale gemiddelde. Bijna de helft van hun totale inkomsten komt uit export, wat laat zien dat Portugese innovatie niet langer binnen de landsgrenzen blijft. Het is mondiaal, ambitieus en concurrerend.

Uit hetzelfde onderzoek bleek dat durfkapitaalbedrijven nu goed zijn voor een jaarlijkse omzet van 21,7 miljard euro en 177.000 mensen in dienst hebben. Elk bedrijf betaalt gemiddeld €2,2 miljoen aan vennootschapsbelasting per jaar en draagt zo direct bij aan de groei van het land. Hun winstgevendheid vertelt ook een krachtig verhaal: de gemiddelde EBITDA van bedrijven met risicokapitaal is €1,5 miljoen, vergeleken met slechts €200.000 bij andere bedrijven. Voor bedrijven die ondersteund worden door private equity stijgt dit cijfer tot €5 miljoen, een buitengewone 25 keer hoger dan het nationale gemiddelde.

Deze cijfers schetsen een duidelijk beeld van een land in transitie. Portugal evolueert van een economie die ooit afhankelijk was van traditionele sectoren naar een economie die wordt bepaald door kennis, wetenschap en technologie. De combinatie van overheidsfinanciering, particuliere investeringen en internationaal vertrouwen creëert een opwaartse spiraal - een spiraal die ondernemerschap stimuleert, banen van hoge kwaliteit creëert en bedrijven opbouwt die wereldwijd kunnen concurreren.

Instellingen zoals ANI, Portugal Ventures en Startup Portugal werken hand in hand met de overheid en Europese programma's zoals het IFIC Deep Tech fonds om deze groei te versnellen. De afstemming tussen publieke visie en particulier initiatief is iets waar veel landen naar streven, maar Portugal maakt het waar.

Met grote wereldwijde bijeenkomsten zoals de Web Summit en Atlantic Convergence die in Lissabon plaatsvinden, richten de ogen van de wereld zich steeds meer op Portugal. De mix van talent, stabiliteit, hernieuwbare energie en ondernemerschap in het land positioneert het als een belangrijke speler in de digitale en economische toekomst van Europa.

De boodschap is onmiskenbaar. Portugal staat niet langer aan de rand van Europa's innovatiekaart. Het staat in het centrum - het investeert, creëert, exporteert en inspireert. De transformatie is meetbaar, het optimisme is echt en het momentum is nog maar net begonnen.

Disclaimer: Dit artikel is geschreven met hulp van AI.