Als je ondanks alle lagen nog steeds moeite hebt om warm te blijven en je je steeds gevoeliger voelt voor de kou, kan de leeftijd een rol spelen.

We spraken met Dr Elise Dallas, huisarts bij Huisartspraktijk Londen, die zes veelvoorkomende redenen heeft uitgelegd waarom we de neiging hebben om de kou meer te voelen naarmate we ouder worden, en die ook wat nuttig advies heeft gegeven over hoe je warm en knus kunt blijven nu de koudere maanden in volle hevigheid losbarsten.

1. Langzamer metabolisme

Een tragere stofwisseling draagt bij aan een kouder gevoel naarmate je ouder wordt.

"De stofwisseling vertraagt naarmate je ouder wordt door een verminderde vetvrije spiermassa en hormonale veranderingen", legt Dallas uit. "De schildklierfunctie neemt af, met name de vrije T3-niveaus, waardoor de stofwisselingssnelheid en warmteproductie afnemen. Veranderingen in de bijnieren zijn onder andere minder DHEA (Dehydroepiandrosteron) en een veranderd cortisolritme, wat de energiebalans en thermoregulatie kan beïnvloeden.

"Thermogenese, het proces van warmteproductie in het lichaam, wordt minder efficiënt. Het omvat basale metabolische warmte, rillen en mechanismen zonder te rillen, zoals de activering van bruin vet."

2. Minder spieren en vet

Velen van ons hebben de neiging om op latere leeftijd spieren en vet te verliezen, waardoor de isolatie van ons lichaam afneemt.

"Spiermassa neemt af als gevolg van sarcopenie, waardoor de warmteproductie afneemt. Onderhuids vet neemt ook af, waardoor de isolatie afneemt," zegt Dallas. "Vet herverdeelt zich van de ledematen naar de centrale gebieden, waardoor de perifere warmte afneemt."

3. Slechte circulatie

De bloedsomloop heeft de neiging om op natuurlijke wijze af te nemen naarmate je ouder wordt.

"Bloedvaten verstijven en vasodilatatie reageert minder goed," zegt Dallas. "De perifere circulatie vertraagt, vooral in de ledematen, waardoor er minder warmte wordt afgegeven. De autonome regulatie van de bloedstroom verzwakt ook, waardoor het moeilijker wordt om de warmte vast te houden."

4. Chronische aandoeningen

Chronische aandoeningen zoals hypothyreoïdie, bloedarmoede en diabetes kunnen allemaal de gevoeligheid voor kou bij oudere volwassenen verhogen door het vermogen van het lichaam om warmte te genereren en te circuleren aan te tasten.

"Hypothyreoïdie vermindert de productie van metabolische warmte en bloedarmoede verlaagt de zuurstoftoevoer naar weefsels, waardoor cellulaire energie en warmte afnemen", legt Dallas uit. "Diabetes kan perifere neuropathie en vasculaire schade veroorzaken, waardoor het warmtegevoel en de circulatie afnemen.

"Daarnaast vermindert hartfalen de hartoutput, waardoor de bloedtoevoer naar de huid en extremiteiten wordt beperkt en veroorzaakt het fenomeen van Raynaud een overdreven vaatvernauwing als reactie op kou."

Credits: PA;

5. Bijwerkingen van medicijnen

Door leeftijdgerelateerde veranderingen in het lichaam en het veelvuldig gebruik van meerdere medicijnen, zijn oudere volwassenen vatbaarder voor bijwerkingen.

"Diuretica - waaronder thiazide (bijv. bendroflumethiazide), een loop (bijv. furosemide) en kaliumsparend (bijv. spironolacton) kunnen uitdroging en een verstoorde elektrolytenbalans veroorzaken, waardoor de thermoregulatie wordt belemmerd," zegt Dallas. "Antidepressiva zoals SSRI's (bijv. sertraline, fluoxetine) en tricyclische middelen (bijv. amitriptyline) kunnen de temperatuurregeling van de hypothalamus beïnvloeden en vaatvernauwing veroorzaken.

"Verder kunnen vasodilatatoren zoals calciumkanaalblokkers (bijv. amlodipine) en alfablokkers (bijv. doxazosine) de vasculaire tonus en warmtebehoud aantasten en bètablokkers (bijv. bisoprolol) verminderen de cardiale output en perifere circulatie."

6. Bijkomende factoren

Een reeks andere leeftijdgerelateerde factoren speelt ook een rol.

"Een dunnere huid, verminderde zweetklierfunctie, minder lichamelijke activiteit en een verminderde reactie van de hypothalamus verminderen allemaal het vermogen van het lichaam om kou te voelen en erop te reageren," voegt Dallas toe. "Een lagere calorie-inname en verminderde activiteit van bruin vet dragen ook bij."

Kan blootstelling aan koude temperaturen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen bij oudere volwassenen?

"Ja, blootstelling aan koude temperaturen kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen bij oudere volwassenen," zegt Dallas. "Onderkoeling kan optreden, zelfs binnenshuis, en koude stress verhoogt het cardiovasculaire risico, verergert artritis en kan cognitie en mobiliteit aantasten, waardoor het valrisico toeneemt. Bevriezing is ook een risico bij ernstige kou."

Wat kunnen oudere volwassenen doen om warm te blijven deze winter?

"Draag thermische lagen, inclusief mutsen, handschoenen en sokken," adviseert Dallas. "Houd de binnentemperatuur ook op minstens 20°C, gebruik verwarmde dekens of warmwaterkruiken op een veilige manier en controleer op tocht en isoleer ramen en deuren.

"Eet daarnaast regelmatig warme maaltijden, blijf gehydrateerd en probeer binnenshuis actief te blijven om de bloedsomloop te stimuleren."