Het onderzoek wijst op een centrale en verrassend optimistische conclusie. Portugal heeft reële voorwaarden om de komende jaren met meer dan 3% per jaar te groeien. Dit is geen vage voorspelling, maar het directe resultaat van diepgaande transformaties in de Portugese economie.

Het begint allemaal met drie fundamentele motoren van groei. De eerste is kennis. Wanneer een land erin slaagt om meer kennis in de economie te integreren, wint het aan productiviteit, en dit vertegenwoordigt, op zichzelf, ongeveer 1% jaarlijkse groei. De tweede motor is de toename van de actieve bevolking. Portugal heeft weer mensen, talent en professionals aangetrokken die zich hier willen vestigen. Dit heeft een trend van vergrijzing en stagnatie omgebogen. De derde drijfveer zijn investeringen. Hoe hoger de intensiteit van de investeringen, hoe groter de economische impuls.

De afgelopen jaren zijn deze drie elementen meer dan ooit op één lijn gekomen. Het land is een aantrekkelijke bestemming geworden voor zowel hoogopgeleide specialisten als werknemers in essentiële sectoren. Immigratie heeft emigratie ruimschoots overtroffen en voegt elk jaar meer dan 100.000 mensen toe aan de inwonende bevolking, van wie de meesten zijn geïntegreerd in de arbeidsmarkt. Dit alleen al is goed voor ongeveer 1% van de jaarlijkse economische groei.

Tegelijkertijd heeft Portugal veel geïnvesteerd in de kwalificatie van zijn beroepsbevolking. Het hoger onderwijs groeide, trok internationale studenten en onderzoekers aan en versterkte het menselijk kapitaal. Vandaag de dag zit het land boven het Europese gemiddelde in verschillende vaardigheidsindicatoren, iets wat twee decennia geleden ondenkbaar was.

Maar er is meer. Portugal combineert drie zeldzame strategische voordelen: goedkopere energie dan het Europese gemiddelde, uitstekende digitale connectiviteit en een geografische ligging die het tot een verbindingspunt tussen continenten maakt dankzij de onderzeese kabels die de kust bereiken.

In de land- en bosbouw heeft een stille maar diepgaande transformatie plaatsgevonden. De productiviteit is omhooggeschoten dankzij infrastructuren zoals Alqueva en een steeds intelligenter gebruik van water. Daar komt bij dat Portugal wereldleider is op het gebied van kurk, aan de top staat wat betreft de export van olijfolie en een zeer concurrerende wijnsector heeft.

De studie identificeert ook vier belangrijke investeringsgebieden voor het komende decennium: gezondheid en biotechnologie, competentiecentra van multinationals, digitale economie en cloud, en defensie met geavanceerde technologieën zoals drones.

Volgens deze analyse volgt Portugal niet alleen Europa. Het positioneert zichzelf om op verschillende gebieden voorop te lopen. En als we talent, innovatie, stabiliteit en unieke structurele omstandigheden combineren, is het resultaat duidelijk. Het land heeft alles in zich om consistent boven de 3% te groeien en een van de economische kampioenen van Europa te worden.