De auteur stond bekend om zijn kritische houding ten opzichte van het systeem waarin mensen gevangen zitten, maar ook om zijn schrijfstijl. José Saramago gebruikte minimale interpunctie en creëerde zinnen die streams of consciousness waren. Door deze schrijfstijl kon de lezer echt opgaan in het boek.

Omdat hij zeer kritisch was over politieke, filosofische en theologische zaken, creëerde de auteur een reputatie die leidde tot zijn verbanning. Een van de voorbeelden is het boek "Het Evangelie volgens Jezus Christus", waarin hij religieuze figuren kritisch onderzocht en de katholieke kerk en zelfs politieke persoonlijkheden de woorden van José Saramago niet waardeerden.

José Saramago kreeg in 1998 de Nobelprijs voor de Literatuur en zijn nalatenschap is vandaag de dag nog steeds aanwezig. Zijn geboortestad Azinhaga bewijst dat op de beste manier, want het staat vol met gedenktekens.