Obesitas is al lang geen klein probleem meer. Op dit moment vormt het een wereldwijde uitdaging voor gezondheidssystemen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie hebben wereldwijd ongeveer 900 miljoen volwassenen een body mass index (BMI) van meer dan 30. De hoogste percentages worden geregistreerd in het gebied van de Stille Oceaan, de Verenigde Staten en de Perzische Golfstaten.

De hoogste percentages worden geregistreerd in het gebied van de Stille Oceaan, de Verenigde Staten en de landen aan de Perzische Golf, waar het percentage zwaarlijvige mensen varieert tussen 40% en 75%. In Europa lopen de percentages obesitas sterk uiteen, van 10% tot 13% in Frankrijk, Zwitserland en Denemarken, tot meer dan 30% in Roemenië en Hongarije.

In Portugal is dat 22%, in Italië 17% en in Spanje 16%.

In Latijns-Amerika zijn de percentages over het algemeen hoger, variërend van 23% in Venezuela tot 39% in Chili. In Afrika en Oost-Azië zijn ze aanzienlijk lager, hoewel ze een stijgende trend vertonen.