Al sinds haar kindertijd houdt Nair van natuurlijke cosmetica, vooral van zeep. Haar eerste idee was om een bedrijf in natuurlijke zeep te beginnen, maar op dat moment was haar carrière als piloot in Cornwall. Een collega van haar begon met het maken van natuurlijke zeep als een bedrijf, wat een echte eyeopener was voor Nair, waardoor ze zich realiseerde dat ze op een dag hetzelfde zou kunnen doen.

Een paar jaar later verhuisde ze naar Portugal en vloog ze voor luchtvaartmaatschappij TAP. Dit was het moment waarop ze de moed vond om uit de luchtvaart te stappen. "In die tijd ging ik door de traumatische ervaring van het verlies van mijn vader, wat mij als persoon veranderde. Ik begon echt na te denken over het leven en de noodzaak om een eenvoudiger levensstijl te leiden die dichter bij de natuur staat".

Zij, haar man en hun twee kinderen (de oudste woont in het Verenigd Koninkrijk) besloten te verhuizen naar het prachtige Trás-os-Montes gebied, naar een kleine olijfboerderij midden in de natuur, en van daaruit begon ze het proces om de droom Terra Rustica werkelijkheid te laten worden.

Vlak voordat ze de luchtvaart verliet, werd bij Nair geconstateerd dat ze pre-kankerachtige huidcellen in haar gezicht had. Ze had een korst op haar wang die maar niet weg wilde gaan, zelfs niet met voorgeschreven medicijnen. Toen ze naar Trás-os-Montes verhuisden, gooiden ze alle synthetische huidverzorgingsproducten en wasmiddelen uit hun huis en begon ze gewone zeep te maken met hun olijfolie. Binnen een week was de korst op haar wang voorgoed verdwenen. Toen wist Nair zeker wat ze wilde doen en moest ze dit met anderen delen.

Natuurlijke producten maken

Dankzij hun locatie oogst Nair verbazingwekkende geneeskrachtige planten en gebruikt ze alleen botanische en plantaardige ingrediënten in haar zepen en huidverzorgingsproducten.

Credits: Bijgeleverd beeld; Auteur: Client;

"Nu kan ik dichter bij de natuur staan en betaalbare natuurlijke producten maken met eerlijkheid, eenvoud en respect voor de ingrediënten en het land", zegt Nair. "De meeste plantaardige ingrediënten kweken we zelf op de boerderij of we oogsten ze lokaal in het wild. Andere ingrediënten, zoals honing en bijenwas, krijgen we van een lokale imker. "

Nair combineert ouderwetse eenvoudige methoden met zorgvuldig gekozen botanische ingrediënten, samen met modernere actieve ingrediënten zoals vitamines. "Onze huid heeft geen in laboratoria gemaakte ingrediënten nodig om gezond te zijn. De producten voelen dus traditioneel aan, maar presteren als moderne huidverzorging."

De kunst van het zeep maken

Omdat ze botanische infusies in hun zeep gebruiken, beginnen ze met het oogsten en drogen van het plantenmateriaal. Eenmaal gedroogd worden de planten gedurende 2-3 maanden in de olijfolie geïnfuseerd. De geïnfuseerde olie wordt dan gemengd met loog en andere plantaardige ingrediënten en in mallen gegoten. 24 uur later vindt de verzeping plaats en is de zeep hard genoeg om te snijden (er blijft geen loog achter in de zeep). Eenmaal in repen gesneden, moet de zeep minimaal 2 maanden uitharden op de rekken voordat hij wordt verkocht.

Olijfoliezeep is de zachtste zeep die er is voor de huid, maar het duurt ook het langst om uit te harden (kristalliseren op moleculair niveau) voordat het klaar is. Met botanisch verrijkte olijfolie duurt het ongeveer 5-6 maanden voordat een partij zeep klaar is. Balsems worden veel sneller gemaakt, dezelfde 2-3 maanden voor de infusies, maar slechts een paar uur om te maken.

Uitdagingen van het werken met de natuur

De natuur is nooit identiek, wat het creëren van natuurlijke cosmetica uitdagend maakt. Ook al worden formules strikt gevolgd, de kleuren van olijfolie kunnen veranderen en kruiden kunnen per oogst verschillen, dus het is niet eenvoudig om bij elke batch exact dezelfde kleur en geur van de zeep te krijgen. "Dat is een deel van de schoonheid van het werken met de natuur; geen twee zepen zijn hetzelfde."

Een andere uitdaging gaat simpelweg over schaalbaarheid. "Elk product is 100% handgemaakt, dus ik ben beperkt tot de hoeveelheid die ik kan produceren. Opschalen kost tijd en planning, want er is geen 'knop om op te drukken' op een machine."

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Klant;

Duurzaamheid, recyclebare en composteerbare materialen vormen een centraal onderdeel van Terra Rustica's ethos. Behalve dat ze alleen natuurlijke, biologisch afbreekbare ingrediënten gebruiken, proberen ze zo min mogelijk afval te creëren. Zepen worden verpakt in papier, glas wordt gebruikt voor crèmes en aluminium voor balsems. Ook worden alle verzendingen gedaan in gerecyclede schoenendozen die door plaatselijke schoenenwinkels zijn geleverd.

Klanten die de natuur waarderen

De klanten van Terra Rustica zijn zich bewust van wat ze op hun huid smeren. Ze waarderen natuurlijke, handgemaakte producten, willen hun huid voorzichtig behandelen en zijn zich bewust van de risico's op bijwerkingen van bepaalde ingrediënten in gangbare producten. Ze geven ook om het milieu en nemen maatregelen om hun ecologische voetafdruk te minimaliseren met biologisch afbreekbare huidverzorgingsproducten die geen afval zijn.

Nair herinnert zich een aantal gedenkwaardige verhalen die haar zijn bijgebleven

"Een dame stuurde me een zeer emotionele e-mail (waarin ze beschreef hoe ze honderden euro's had uitgegeven aan dermatologen) met foto's van eczeem over haar hele armen en een foto van 2 weken na het gebruik van alleen lavendelolijfoliezeep, waarop haar armen volledig korstvrij en glad waren... dat toverde een enorme glimlach op mijn gezicht."

Een andere klant kwam helemaal uit Lissabon om de winkel te bezoeken. Ze liep de winkel binnen en begon meteen te huilen. Nair wist niet wat er gebeurde en begon in paniek te raken, maar toen de snikken eenmaal tot bedaren waren gekomen, legde ze uit dat ze overmand werd door emoties door de echte geuren van de natuur in het atelier.

Vooruitkijken

Nair ontwikkelt voortdurend nieuwe kruidenformules. Momenteel test ze verschillende tandpastaformules. Het idee is dat mensen al hun toiletartikelen kunnen vervangen door plantaardige producten. Terra Rustica wil het bewustzijn over natuurlijke alternatieven vergroten en meer klanten online bereiken, terwijl ze altijd hetzelfde ambachtelijke proces behoudt dat hun producten zo speciaal maakt.

Bezoek www.terra-rustica.pt of de Terra Rustica Facebookpagina om al hun producten te ontdekken.

Je kunt ook persoonlijk langskomen in de fysieke winkel in Vilarandelo.