Het aantal werd onthuld door minister Antônio Leitão Amaro en gemeld in Diário de Notícias.

"Portugal kwam voor in het rapport omdat dat de realiteit was uit het verleden en omdat het 400 aangiftes per jaar verwerkte. Dit betekende dat Portugal het land in Europa was dat de minste aangiften verwerkte. Dat zeiden de oude statistieken. Kijk naar het verschil in het jaar 2025: we zijn van 400 naar 23.000 gegaan, we zijn naar de top zes of top zeven in dat rapport gegaan," legde hij uit.

De basisgegevens die in Brussel werden gebruikt, werden verzameld tot juni van dit jaar en zijn daarom verouderd met betrekking tot het nieuwe migratiebeleid van het land. Leitão Amaro verklaarde dat hij aan de Europese Commissie heeft uitgelegd dat Portugal "een verandering in de situatie" doormaakt, met onder andere een toename in terugkeer en een afname in asielaanvragen.

Deze gegevens zullen door Brussel worden geanalyseerd om de positie van Portugal te bepalen in het opvangbeleid voor vluchtelingen binnen het solidariteitsmechanisme. "De Europese Commissie had haar analyseperiode in juni afgesloten. We werken nu constructief samen met de Commissie zodat, binnen de flexibiliteitsmechanismen die de regels toestaan, rekening kan worden gehouden met de veranderende situatie van Portugal," zei hij in detail. "We hebben mechanismen nodig die, om geloofwaardig te zijn, worden toegepast op reële situaties," voegde hij eraan toe.

Volgens Antonio Leitão Amaro is dit niet de enige verandering in het scenario. Bij het analyseren van de meer dan 400.000 blijken van belangstelling werden "zeer significante secundaire bewegingen" ontdekt, waarbij hij het aantal van "20.000 in de afgelopen jaren" noemde, zonder de periode te specificeren. Tot nu toe werd Portugal niet beschouwd als een land voor secundaire migratie, een situatie waarin een persoon een aanvraag afgewezen krijgt in een EU-lidstaat en vervolgens naar een andere lidstaat verhuist. "Deze elementen zijn relevant voor de Europese beoordeling en kunnen leiden tot een verklaring van migratiedruk of, als alternatief, tot een afwijking van de plaatsingsverplichtingen," benadrukte hij. Daarom zal de situatie van Portugal verder worden geanalyseerd, wat volgens de minister de stem tegen het eindverslag over het mechanisme rechtvaardigde.

Gebrek aan capaciteit

Een ander punt dat Leitão Amaro benadrukte is de opvangsituatie. Portugal heeft een capaciteit voor 300 mensen, maar heeft meer dan achtduizend aanvragen in behandeling. "Een andere erfenis uit het verleden is het gebrek aan opvangcapaciteit", zei hij, eraan toevoegend dat de Europese Commissie "hier verschillende keren de aandacht op heeft gevestigd".

Wat betreft de capaciteit voor terugkeerplaatsingen, is het huidige aantal beschikbare plaatsen 86. "Neem dit voorbeeld: Portugal heeft ongeveer 20.000 aanvragen in behandeling. Weet u wat de huidige capaciteit is van de tijdelijke opvangcentra waar mensen bij terugkeer worden geplaatst? Zesentachtig. Waarom? Omdat er jarenlang geen uitbreiding is geweest," bekritiseerde hij.

In 2026 worden er twee nieuwe tijdelijke opvangcentra gebouwd. Tot die tijd worden er volgens de minister "overgangsoplossingen" bestudeerd om gedetineerde immigranten in Portugal te huisvesten. Een van deze oplossingen zou "gebruik kunnen maken van een bestaand gebouw", zei hij tijdens de presentatie van het nieuwe voorstel om de terugkeer van immigranten te versnellen.

"Tussen een tijdelijke uitbreiding van bestaande eenheden en het gebruik van een gebouw dat omgebouwd kan worden, [zoeken we] een snellere aanpassing, met respect voor rechten," zei hij. Het doel is om meer ruimtes te creëren om deze mensen op te vangen terwijl de twee nieuwe geplande centra nog niet klaar zijn.