In Portugal leeft de bevolking "langer, maar de extra jaren zijn niet van goede kwaliteit, het zijn jaren van ziekte", zei Ana Abrunhosa tijdens de openingszitting van het 12e Congres over actief en gezond ouder worden van de Centrale Regio.

Hoewel ze toegaf dat ouder worden niet moet worden gezien als een probleem, maar als een succes, zei ze dat het noodzakelijk is om te weten hoe ouder te worden, waarbij gemeenten de rol hebben om gezondheidsgeletterdheid te bevorderen.

"Veroudering is een uitdaging" die, om als een kans te worden gezien, innovatie vereist, die voortkomt uit een multidisciplinaire visie, met gezamenlijke actie, benadrukte ze.

In haar toespraak herinnerde de burgemeester van Coimbra iedereen eraan dat het Multidisciplinair Instituut voor Veroudering (MIA) in Portugal binnenkort wordt geopend.

Het project, gefinancierd met 15 miljoen euro door de Europese Commissie, naast nationale fondsen via de Regionale Coördinatie en Ontwikkeling Commissie(CCDR) van het Centrum, heeft internationale en nationale partners, zoals de Universiteit van Coimbra(UC), en zal naar verwachting in 2026 van start gaan.

Het initiatief wordt gevestigd in het voormalige kinderziekenhuis van Coimbra en zal tussen de 200 en 220 onderzoekers en maximaal 65 technici tellen om kennis te produceren die bijdraagt aan gezond ouder worden.

Ana Abrunhosa verzekerde dat het MIA een intergenerationeel project voor de stad is, ontworpen om de uitdagingen van het ouder worden aan te pakken.

Meerdere chronische ziekten

Volgens de wetenschappelijk directeur van het MIA in Portugal, Manuel Santos, veroudert de bevolking met meerdere chronische ziekten, waardoor een aanpassing van de Nationale Gezondheidsdienst(SNS) nodig is.

Op dit moment "worden mensen ouder met meerdere chronische ziekten, met een zeer hoge prevalentie", een situatie die "zal verergeren" omdat de levensverwachting snel zal blijven toenemen.

Op dit moment "is er een enorme lijst van chronische ziekten", waarbij de diversiteit wordt benadrukt, maar ook de prevalentie vanaf 65 jaar, die 40% tot 45% van de bevolking bereikt.

Isabel Damasceno, de voorzitter van de CCDR van het centrum, was ook aanwezig bij de openingssessie en beschouwde Portugal als een "vergrijzend land".

Voor haar is het belangrijk om te weten hoe we de uitdaging van de vergrijzing kunnen omzetten "in een kans om meer en betere leefomstandigheden voor iedereen te creëren," op gebieden zoals onderwijs, gezondheid, verbeterde ruimtes, mobiliteit en huisvesting.