Credits: PA; Terwijl de druk toeneemt, groeit de bezorgdheid over de stijgende griepgevallen in het hele land.

Maar aangezien verkoudheid ook veel voorkomt tijdens de wintermaanden, hoe weet je met welke ziekte je te maken hebt?

Hier is wat advies over hoe je de belangrijkste verschillen kunt herkennen om je gezondheid te beschermen en je gezin gezond te houden tijdens de koudere maanden.

Wat veroorzaakt griep en wat veroorzaakt verkoudheid?

Verkoudheid en griep zijn beide aandoeningen van de luchtwegen, maar worden veroorzaakt door verschillende virussen.

"Verkoudheid wordt voornamelijk veroorzaakt door virussen, waarbij het rhinovirus de meest voorkomende boosdoener is," zegt Dr. Naveed Asif, huisarts bij The London General Practice. "Griep wordt specifiek veroorzaakt door influenzavirussen, voornamelijk type A en B."

Het is dus mogelijk om tegelijkertijd verkouden en grieperig te zijn.

"Het is mogelijk om tegelijkertijd besmet te zijn met verkoudheid en griep, omdat ze door verschillende virussen worden veroorzaakt," zegt Asif. "Beide hebben pieken tijdens het koude seizoen en kunnen je immuunsysteem onderuit halen, waardoor je vatbaar wordt voor verdere infecties."

Credits: PA;

Zijn ze allebei besmettelijk? Verspreiden griep en verkoudheid zich op dezelfde manier?

"Zowel verkoudheid als griep zijn zeer besmettelijke aandoeningen van de luchtwegen die worden verspreid via direct contact en via ademhalingsdruppeltjes," zegt Asif. "Overdracht vindt plaats wanneer virusdruppeltjes worden uitgestoten tijdens hoesten, niezen of praten en in de mond of neus van mensen in de buurt terechtkomen. In slecht geventileerde situaties kunnen deze druppeltjes grotere afstanden afleggen.

"Besmetting kan ook plaatsvinden door besmette oppervlakken aan te raken en vervolgens het gezicht aan te raken."

Wat zijn de belangrijkste symptomen van verkoudheid en griep? Wat zijn de belangrijkste verschillen om op te letten?

"Een verkoudheid veroorzaakt meestal een loopneus of verstopte neus, niezen, keelpijn, een lichte hoest en lichte vermoeidheid," legt Dr. Claire Agathou uit, huisarts en medeoprichter van de A-Z Huisartsenpraktijk in het Wellington Hospital, onderdeel van HCA Healthcare UK. "Intussen veroorzaakt griep meestal plotseling opkomende koorts, ernstige vermoeidheid en zwakte, spier- en gewrichtspijn, hoofdpijn, droge hoest, rillingen (rillerig gevoel en zweten), verminderde eetlust en soms diarree.

"Het belangrijkste verschil is dat griep plotseling optreedt en veel ernstiger is, terwijl verkoudheidssymptomen milder zijn en zich geleidelijker ontwikkelen."

Credits: PA;

Kan een verkoudheid of griep leiden tot andere ziekten of complicaties?

"Hoewel verkoudheid meestal mild en zelfbeperkend is, kunnen zowel verkoudheid als griep leiden tot complicaties zoals sinusitis, oorinfecties, borstinfecties en verergering van onderliggende gezondheidsproblemen," zegt Agathou.

"Griep kan longontsteking, ziekenhuisopname en ernstige ziekte veroorzaken bij kwetsbare groepen. Maar zelfs mensen die normaal gezond zijn, kunnen erg onwel worden, dus het is belangrijk om snel contact op te nemen met je huisarts om je symptomen te bespreken als je je onwel voelt of je zorgen maakt over je symptomen."

Wordt griep anders behandeld dan een gewone verkoudheid?

"Beide worden voornamelijk behandeld met rust, vocht en symptoombestrijding zoals paracetamol," zegt Agathou. "Bij groepen met een hoger risico kan echter antivirale medicatie worden voorgeschreven voor griep als er vroeg mee wordt begonnen.

"Antibiotica zijn voor beide niet effectief, tenzij er sprake is van een secundaire bacteriële infectie.

Is de herstelperiode meestal langer voor een verkoudheid of griep?

"Een verkoudheid verdwijnt meestal binnen zeven tot tien dagen, maar het herstel van griep duurt vaak één tot twee weken, waarbij vermoeidheid soms langer aanhoudt," merkt Agathou op.

Kunnen griep en verkoudheid op vergelijkbare manieren worden voorkomen?

"De meest effectieve bescherming tegen griep is het jaarlijkse griepvaccin, vooral voor kwetsbare groepen, maar andere preventieve maatregelen voor zowel griep als verkoudheid zijn regelmatig handen wassen en thuisblijven als je ziek bent," adviseert Agathou. "Ik raad ook aan om het aanraken van het gezicht te vermijden, hoesten en niezen te bedekken en ervoor te zorgen dat ruimtes binnenshuis goed geventileerd worden."