De synthetische opioïde is een van de belangrijkste doodsoorzaken door overdoses in de Verenigde Staten. Het experimentele vaccin traint het lichaam om antilichamen te maken die fentanyl in de bloedbaan binden, waardoor de euforische en dodelijke effecten worden geblokkeerd.


Fentanyl is 50 keer sterker dan heroïne en 100 keer sterker dan morfine. Laboratoriumproeven met ratten toonden aan dat tot 98% van de fentanyl niet in de hersenen terecht kon komen. Onderzoekers onderzoeken ook een orale vaccinformulering voor toekomstige proeven en sommige wetenschappers merken op dat dergelijke vaccins de verslaving niet zullen oplossen, maar wel een nieuw hulpmiddel kunnen worden bij het voorkomen van overdoses.