De operatie, die werd uitgevoerd door vijf brandweerlieden van de Figueira da Foz Brandweer (CBS), was bedoeld om de vondst, botten van ongeveer 1,5 meter lang bij een meter breed en honderden kilo's zwaar, te conserveren.

"Ik kan niet zeggen hoeveel het woog, maar het was erg zwaar. Het is van het strand gehaald en naar het museum gebracht," vertelde Nuno Pinto, commandant van de brandweer, aan persbureau Lusa.

Hoewel het in eerste instantie werd beschreven als een perfect symmetrisch bekkenbot dat al enkele dagen op het zand van Pedra Grande lag, blijkt uit latere informatie dat het in feite het achterste deel van de schedel van een walvis is, met daarin de hersenen.

Het bot werd op het strand ontdekt door Sílvia Curado, een Portugese wetenschapper die in de VS woont en daar met haar gezin wandelde.

Na de ontdekking van de wetenschapper nam Lusa contact op met Pedro Callapez, een paleontoloog van de afdeling Aardwetenschappen van de Universiteit van Coimbra, die op basis van beelden van de ontdekking, met name van de botstructuur in kwestie, verwachtte dat het om een bot van duizenden jaren oud ging.

"Wat ik kan zeggen is dat, afgaande op de foto's, de staat van afbraak van het skelet zelf suggereert dat van een individu dat niet meer modern is. Het is vrij gebruikelijk om oud zand te vinden aan de kust van Figueira, ten noorden van Cabo Mondego, dat is zand uit de tijd van de laatste ijstijd. Deze zanden zijn duizenden jaren oud, soms tienduizenden jaren," legt de onderzoeker uit.

"En het is heel goed mogelijk dat dit het skelet is van een walvis - mogelijk een potvis, wat bevestigd zou moeten worden - die duizenden jaren geleden is begraven. En het is heel goed mogelijk dat deze botten tijdens stormen zijn opgegraven en naar de kust zijn gebracht," merkte Pedro Callapez op.

Aan de andere kant verwierp de expert de hypothese dat het om een dinosaurusfossiel zou gaan: "Het is heel anders dan dat. Maar dit zijn nog steeds botten met een oeroud uiterlijk. Ik zou bijna durven zeggen dat het Pleistocene botten zijn die in de tussentijd zijn aangespoeld," voegde hij eraan toe.

Het persbureau Lusa probeerde contact op te nemen met de burgemeester van Figueira da Foz, Pedro Santana Lopes, en ambtenaren van het Dr. Santos Rocha Gemeentemuseum, maar de pogingen leverden niets op.