Het Hof oordeelde dat landen elkaar kunnen aanklagen wegens klimaatverandering. Het hof benadrukte dat landen de verantwoordelijkheid hebben om schade die buiten hun grenzen wordt veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen te voorkomen. Volgens juristen kan dit verstrekkende gevolgen hebben voor het milieurecht.


Het Internationaal Gerechtshof, het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties, heeft het advies uitgebracht en de uitspraak is niet-bindend, wat betekent dat het niet eist dat landen hun beleid veranderen, maar er kan wel naar verwezen worden in toekomstige rechtszaken. Veel armere, klimaatgevoelige landen steunden de zaak met het argument dat de ontwikkelde landen niet genoeg hebben gedaan om de klimaatverandering aan te pakken.