"Deze week is een zeer kritieke situatie omdat het het einde van de vakantie en het einde van de tolerantieperiode is. Aan de ene kant zullen onze professionals die op vakantie waren terugkeren, maar aan de andere kant hebben we ook veel meer patiënten, vooral in sommige regio's van het land, die naar onze spoedeisende hulp komen," legde Ana Paula Martins uit aan journalisten.

Tijdens een bezoek aan het districtsziekenhuis van Figueira da Foz, hoofdkwartier van de lokale gezondheidseenheid van Baixo Mondego (ULSBM), verwacht de minister niet dat de wachttijden op de spoedeisende hulp deze week "aanzienlijk zullen verbeteren", met name in de ziekenhuizen van Amadora-Sintra en Beatriz Ângelo (Loures) en, in Lissabon, "Santa Maria zelf, dat ook veel problemen ondervindt".

Ana Paula Martins benadrukte dat Portugal "nog steeds midden in een griepepidemie zit", in een winter die strenger is dan vorig jaar en met agressievere virussen in omloop, hoewel er nog geen concrete gegevens zijn over de vraag of de piek van de ziekte dit jaar al is bereikt.

"Onze virologen zeggen dat we inderdaad de piek bereiken, maar dat weten we pas over een paar dagen als we het aantal besmettingen via het Sentinela-netwerk beginnen te zien dalen", legt de minister uit.

Nog steeds over het onderwerp van de "kritiekheid van wachttijden" bij spoeddiensten, verklaarde Ana Paula Martins dat dit vooral patiënten met gele polsbandjes treft (die als urgent worden beschouwd), die ze definieerde als "zeer kwetsbaar, chronisch ziek, ouder, zeer kwetsbaar, inderdaad".

Aan de andere kant merkte de minister op dat er in Lissabon en Vale do Tejo een bevolking is "met een groot tekort aan huisartsen", hoewel ze de rol van eerstelijnsgezondheidszorg benadrukte om te voorkomen dat meer mensen naar de spoedeisende hulp gaan.

"De eerstelijnsgezondheidszorg is tijdens dit seizoensgebonden [griep]seizoen zeer actief geweest en is erin geslaagd om zeer goed te reageren, zelfs in gebieden waar er een ernstig tekort aan huisartsen is, met verschillende consulten, honderden, duizenden consulten in het hele land," voerde ze aan.

De minister van Volksgezondheid verwierp ook het idee dat de rampenplannen van ziekenhuizen voor situaties zoals een griepepidemie alleen op papier bestaan.