Het begin van een nieuw jaar betekent een frisse start en velen van ons richten zich op goede voornemens om nieuwe gezonde gewoonten te creëren - maar hoe vaak houden we rekening met de gezondheid van ons hart?

We spraken met Emily McGrath, senior hartverpleegkundige bij de British Heart Foundation, die uitlegde hoe actief blijven en bewegen waar je van geniet in 2026 een groot verschil kan maken voor je cardiovasculaire gezondheid.

Waarom is lichaamsbeweging zo belangrijk voor de gezondheid van ons hart?

"Je hart is een spier, dus je wilt het aan het werk zetten en alles wat je hartslag verhoogt, doet dat", zegt McGrath. "Vanuit een cardiovasculair perspectief helpt lichaamsbeweging je bloeddruk en cholesterol te verlagen, waardoor je minder risico loopt op diabetes type twee en hart- en vaatziekten.

"Het helpt je ook om een gezond gewicht te behouden, wat heel belangrijk is omdat dat je risico op hartaanvallen en beroertes kan helpen verminderen."

Credits: PA;

Actief blijven is ook een geweldige stressverlichter.

"Lichaamsbeweging is echt goed voor stressmanagement en is geweldig voor het mentale welzijn," merkt McGrath op. "Stress is sterk gekoppeld aan het feit dat mensen sneller geneigd zijn om slechte gewoontes aan te nemen, zoals slecht eten en niet bewegen, dus we willen dat mensen zoveel mogelijk doen om actief te blijven."

Welke soorten activiteiten zijn bijzonder goed voor de gezondheid van het hart?

Credits: PA;

"Aerobe lichaamsbeweging en krachttraining zijn allebei heel belangrijk," zegt de hartverpleegkundige. "We willen allemaal een combinatie van je hartslag omhoog krijgen en ook dingen doen om je spieren wat sterker te maken.

"De nationale richtlijnen raden aan om elke week meer dan 150 minuten matig intensieve lichaamsbeweging te doen, wat betekent dat je buiten adem bent maar nog wel kunt praten."

Ze benadrukt ook dat cardiovasculaire problemen op latere leeftijd vaker voorkomen, dus het is belangrijk om actief te blijven.

Credits: PA;

"Naarmate je ouder wordt, heb je meer kans op een hoger cholesterolgehalte en een hogere bloeddruk en heb je meer kans op problemen met je hart," zegt McGrath. "Het is dus belangrijk om op elke leeftijd te bewegen en voor je hartgezondheid te zorgen, omdat het op de lange termijn zo'n groot verschil maakt."

Hier zijn 5 leuke activiteiten die je kunt proberen om je hartgezondheid in 2026 een boost te geven...

1. Wandelen

"Lichaamsbeweging met een gematigde intensiteit omvat een reeks verschillende trainingsopties zoals wandelen," zegt McGrath. "De reden dat wandelen zo goed is, is dat je het vaak samen met iemand anders doet en ik denk dat dat echt helpt om mensen te motiveren."

De British Heart Foundation heeft de Walk for Hearts-uitdaging gelanceerd om mensen aan te moedigen te genieten van de voordelen van wandelen en geld in te zamelen voor levensreddend onderzoek in februari.

"We moedigen mensen aan om mee te doen en 28, 50 of 100 mijl te lopen in de maand februari," zegt McGrath. "Je kunt het in een weekend doen of het opsplitsen in kleinere dagelijkse stukjes."

2. Zwemmen

"Zwemmen is geweldig omdat het een full body workout is, maar met weinig impact," zegt McGrath. "Als mensen wat ouder worden, kunnen ze worstelen met hun gewrichten en kunnen veel oefeningen erg uitdagend voor ze worden, maar als je in het water zwemt, draag je geen gewicht, dus het geeft je die full body workout zonder blessures of gewrichtsproblemen extra te belasten. Zwemmen is dus een fantastische aerobe oefening die dat risico niet verhoogt."

3. Fietsen

"Fietsen is fantastisch omdat het je hartslag omhoog brengt. Je bouwt kracht op en doet tegelijkertijd een aerobe workout," zegt de hartverpleegkundige. "Het is ook een goede oefening voor mensen omdat het net als zwemmen minder belastend is voor je gewrichten."

4. Danslessen

"Dansen is een erg leuke aerobe focusoefening en brengt je hartslag omhoog," zegt McGrath. "In een les zoals Zumba doe je ook een aantal krachtelementen, maar die zijn vermomd als dansbewegingen. Dus je doet misschien een squat, maar die maakt deel uit van een dansroutine. Het is gewoon zo leuk dat je vaak niet het gevoel hebt dat je aan het trainen bent."

Sporten in groepsverband kan ook aantrekkelijker zijn.

"Veel mensen houden er niet van om alleen te sporten en groepslessen bieden een gevoel van saamhorigheid en plezier, wat volgens mij heel belangrijk is," zegt de hartverpleegkundige.

5. Krachttraining

"Krachtoefeningen helpen je algehele gezondheid te verbeteren, want hoe sterker je bent, hoe beter je balans is, hoe beter je core strength is, hoe beter je in staat bent om te sporten en meer te doen om je hartslag omhoog te krijgen," zegt McGrath. "Het gaat om het verbeteren van je algehele kracht, zodat je beter in staat bent om meer aerobe activiteiten te doen."

Je kunt krachttraining doen met je lichaamsgewicht, met gewichten of weerstandsbanden - het hangt ervan af wat voor jou werkt.

"Je hoeft niet veel geld uit te geven aan apparaten. Je kunt thuis met minimale of geen apparatuur dingen doen zoals heel raises, zitten tot staan of glute bridges," zegt McGrath. "Sommige mensen houden ook van weerstandsbanden, omdat ze je spieren kunnen helpen rekken en uitdagen."