Ana Velho, die werd opgeroepen omdat de door José Sócrates aangestelde advocaat in het ziekenhuis ligt, beweerde dat ze niet in staat was om de voormalige regeringsleider (2005-2011) te verdedigen, maar de rechtbank oordeelde dat ze niet van haar taak kon worden ontheven en gaf haar vijf dagen om contact op te nemen met José Sócrates en zich vertrouwd te maken met de zaak.

Ze was de tweede advocaat die door de rechtbank werd aangewezen om de voormalige socialistische leider te vertegenwoordigen, nadat Inês Louro, de eerste die werd opgeroepen en voormalig voorzitter van de parochieraad van Azambuja voor de PS, zich beriep op gewetensbezwaren omdat ze lid was van Chega.

Eind november benoemde José Sócrates José Preto tot zijn advocaat in de zaak Operatie Marquês, ter vervanging van Pedro Delille, die op 4 november ontslag nam uit de verdediging van de voormalige premier na hem 11 jaar te hebben vertegenwoordigd.

José Preto wilde vijf en een halve maand de tijd om zich in te werken in de zaak, maar op 26 november 2025 werd dit verzoek afgewezen door de Centrale Strafrechtbank van Lissabon, die de verdediging formeel tien dagen gaf om de zaak te bestuderen en de start van de procedure verschoof naar 6 januari.

Op 3 januari 2026 deelde José Preto de rechtbank mee dat hij in het ziekenhuis was opgenomen en stuurde twee dagen later een ziekenhuisverklaring om de situatie te bewijzen. De voorzitter van de jury kondigde vandaag in de beschikking die tijdens de hoorzitting werd uitgevaardigd aan dat ze de schorsing van het proces verlengde.

Susana Seca hield ook vol, in antwoord op Ana Velho's aandringen dat, gezien de complexiteit van de zaak, zij niet in staat is om José Sócrates te vertegenwoordigen, dat aangezien José Preto geen collega heeft aangewezen om hem te vertegenwoordigen, de voormalige regeringsambtenaar wettelijk moet worden vertegenwoordigd door een door de rechtbank aangewezen advocaat.

"Het is niet mogelijk om af te zien van wettelijke vertegenwoordiging," zei ze, en ze gaf toe dat Ana Velho op haar verzoek uit haar functie kan worden ontheven aan het einde van de toegestane periode van vijf dagen.

Wat zijn de aanklachten?

José Sócrates, 68 jaar, wordt beschuldigd van 22 misdrijven, waaronder drie gevallen van corruptie, omdat hij geld zou hebben ontvangen ten gunste van de Lena Group, de Espírito Santo Group (GES) en het resort Vale do Lobo in de Algarve.

In totaal zijn er 21 verdachten in de zaak, die over het algemeen hebben ontkend de 117 economische en financiële misdrijven te hebben gepleegd waarvan ze worden beschuldigd.

De misdrijven zouden zijn gepleegd tussen 2005 en 2014 en in de eerste helft van dit jaar kunnen de oudste corruptiemisdrijven met betrekking tot Vale do Lobo verjaren, aldus de rechtbank.

José Sócrates en de andere verdachten zijn door de rechtbank geëxcuseerd om niet te verschijnen op het proces, dat begon op 3 juli 2025, en zijn allemaal afwezig geweest op de laatste paar zittingen.