Hij bevestigde dat ANA - Aeroportos de Portugal naar verwachting de eerste fase van het milieueffectrapport eind deze maand zal opleveren, of uiterlijk half februari.

Op woensdag 7 januari werd deze toezegging gedaan tijdens de presentatie van de uitbreidingswerkzaamheden aan Terminal 2 van de luchthaven Humberto Delgado (AHD) in Lissabon. Volgens de minister voldoen de regering en de concessiehouder van de nationale luchthaven aan "alle dimensies" die nodig zijn voor de ontwikkeling van de nieuwe luchthaven.

Miguel Pinto Luz verklaarde ook dat Portugal momenteel "de grootste cyclus van overheidsinvesteringen van de afgelopen decennia" doormaakt, waaronder verbeteringen aan beide terminals op Humberto Delgado Airport en de bouw van de nieuwe infrastructuur in Alcochete.

"Ik kan verzekeren dat ANA aan de eisen voldoet en deze maand de eerste fase van het milieurapport zal afleveren", zei hij, eraan toevoegend dat onder de huidige regering "de tijd van uitzonderingen en uitstel voorbij is".

De minister herhaalde zijn belofte dat Portugal binnen 10 tot 12 jaar een nieuwe luchthaven zal hebben, waarbij hij opmerkte dat dit tijdsbestek een weerspiegeling is van de verschillende prognoses tussen de regering en ANA over de datum waarop de infrastructuur operationeel zou kunnen worden.

Ondanks de lopende upgrades op Humberto Delgado Airport, stelde Miguel Pinto Luz dat een nieuwe luchthaven essentieel is om aan de langetermijnbehoeften van het land te voldoen. "We hebben een nieuwe luchthaven nodig om het Portugese volk te dienen", vervolgde hij, "het Portugese volk dienen betekent ook het nationale toerisme dienen".

In antwoord op kritiek op Portugals afhankelijkheid van toerisme verdedigde de minister de rol van de sector in de economische groei. "We horen vaak dat de economie niet van toerisme alleen kan leven. Maar het was het toerisme dat ervoor zorgde dat we de afgelopen 10 jaar zo konden groeien", legde hij uit. "Op momenten van grotere crisis was het de sector die de economie overeind hield en ervoor zorgde dat Portugal bleef groeien. Daarom moeten we deze uitdaging aangaan en zorgen voor een infrastructuur die deze sector kan ondersteunen."

Miguel Pinto Luz benadrukte ook dat het hele proces volledig transparant zal verlopen. Hij wees op de publicatie van het rapport van de belanghebbenden en zei dat dezelfde aanpak zou worden toegepast zodra de milieueffectbeoordeling is afgerond.

"In de 36 maanden voorafgaand aan de definitieve indiening van de aanvraag - inclusief ontwerp, voorbereidende werkzaamheden en milieustudies - wordt aan alle eisen voldaan, zodat we een nieuwe luchthaven kunnen krijgen ter vervanging van de huidige", lichtte hij de voortgang toe.

Voordat hij afsloot, onthulde de minister dat de regering al nadenkt over toekomstige bestemmingen voor het land dat wordt gebruikt door Humberto Delgado Airport nadat de activiteiten zijn overgedragen aan Alcochete. Elke beslissing, zei hij, zal samen met de gemeenten Loures en Lissabon worden genomen.