Pró-Rios werd vandaag in Lissabon gepresenteerd tijdens een sessie die werd voorgezeten door de minister van Milieu, Maria da Graça Carvalho, die verklaarde dat er in totaal 187 miljoen euro zal worden uitgetrokken voor werkzaamheden aan waterwegen, met een gemiddelde van 46 miljoen euro per jaar van 2020 tot 2029.

Alleen al voor de rivieren en beken in de Algarve en Alentejo is 52,5 miljoen euro uitgetrokken, aldus Maria da Graça Carvalho, die opriep tot ambitie en snelheid bij de presentatie en uitvoering van de projecten.

Volgens de huidige schattingen zal meer dan 1.000 kilometer aan rivieren en beken worden beïnvloed door meer dan 80 ingrepen.

Pró-Rios is gericht op het beheren en verminderen van overstromingsrisico's, het versterken van de aanpassing aan klimaatverandering, het verbeteren van de ecologische toestand, het herstellen van biodiversiteit en aangetaste habitats en het vergroten van de waarde van het land voor gebruik door de bevolking.

De minister herinnerde eraan dat rivieren in Portugal en in andere landen jarenlang op de rand van 'ecologische ineenstorting' stonden doordat ze werden dichtgemetseld, afgedekt en gebruikt voor afvalverwijdering.

Bij de overstromingen van 2024 in Valencia, die meer dan 200 levens eisten, hielp de opsluiting van de rivieren niet, merkte ze op. Daarom is een van de taken van het programma om in te grijpen in gebieden met een hoog overstromingsrisico, zoals Lissabon en Algés, en er zullen ook ingrepen worden uitgevoerd in Faro, Albufeira en Tavira, en in andere kleinere gebieden.

Nu de overstromingsrisicokaart is voltooid en gepubliceerd, zal per regio worden bekeken wat de meest urgente gevallen zijn van verouderde barrières en rivierrenaturalisatie, legde ze uit.

Maria da Graça Carvalho zei dat van de in totaal 180 ME ongeveer 60 ME bestemd zijn voor de grotere werken en de rest voor de renaturalisatie van rivieren en dat ze allemaal tegen 2029 klaar zouden moeten zijn, waarbij de meest complexe, in Lissabon en Algés (Oeiras), verder gevorderd zijn en de renaturalisatiewerken in ongeveer een jaar kunnen worden uitgevoerd.

In dit stadium zoekt de minister samenwerking met entiteiten zoals universiteiten en milieubeschermingsverenigingen, aangezien het Portugese Milieuagentschap (APA) niet alles alleen kan doen, zei ze.

Vorig jaar alleen al werd 14 miljoen euro geïnvesteerd in 68 rivierinterventies, volgens de minister, die zei dat Pró-Rios is afgestemd op de Água que Une (Water dat verenigt) strategie, het Nationaal Restauratieplan (wordt uitgevoerd) en de Nationale Strategie voor Aanpassing aan Klimaatverandering.

Maria da Graça Carvalho zei dat op de volgende Iberische top, eind deze maand in de regio Huelva, een overeenkomst zal worden getekend om de rivier de Minho te laten slibben en de oevers te herstellen. Momenteel is het door de grote hoeveelheid zand niet gemakkelijk om de rivier over te steken.

De minister voegde eraan toe dat andere onderwerpen op de top biodiversiteit zullen zijn, voornamelijk gegevensverzameling en beschermde mariene gebieden, evenals klimaatveiligheid, gerelateerd aan aanpassing aan klimaatverandering.

De minister zei dat het inhalen van verloren tijd met betrekking tot rivieren, natuurherstel, veerkracht van water, kustbescherming en de "zeer ernstige situatie" van afval de milieuagenda van dit jaar zullen vormen.

Pimenta Machado, de voorzitter van APA, die Pró-Rios presenteerde, zei dat van de 1.834 oppervlaktewaterlichamen op het continent meer dan de helft geen goede ecologische status heeft. Hij merkte op dat meer dan 100.000 mensen in overstromingsrisicogebieden wonen in meer dan 100 gemeenten.

Rivierherstel helpt niet alleen om het risico op overstromingen te verkleinen, maar houdt ook ecosystemen in stand, verbetert de waterkwaliteit en bevordert het sedimenttransport, zei hij.