Uit gegevens van de Nova School of Business and Economics-enquête over toegang tot gezondheidszorg blijkt dat in 2025 45,5% van de respondenten ten minste één ziekte-episode meldde, een stijging van 3,2 procentpunten ten opzichte van 2023 en dicht bij het hoogste percentage dat in 2015 werd geregistreerd (46,3%).

De studie, opgesteld door onderzoekers Pedro Pita Barros en Carolina Santos, die sinds 2013 11.122 mensen heeft ondervraagd, meldt dat het percentage mensen dat aangeeft zich ziek te voelen is toegenomen sinds de meest intense jaren van de COVID-19 pandemie (2020 en 2021).

"Meer mensen gaven aan minstens één ziekte-episode te hebben doorgemaakt, en er was een verslechtering in de jongere leeftijdsgroep, die we definiëren als tussen de 15 en 29 jaar oud, maar met de enquêtegegevens konden we de oorzaken van deze toename niet vaststellen," legde onderzoeker Carolina Santos uit aan Lusa.

Naast deze toename was er volgens de verzamelde gegevens tussen 2019 en 2025 een afname in de waarschijnlijkheid dat de bevolking een huisarts toegewezen kreeg (van 91% naar 79%), evenals in het aantal eerste consulten dat binnen een passend tijdsbestek werd uitgevoerd, wat wijst op hoge barrières voor toegang tot gezondheidszorg.

"Aangezien veel van de meest achtergestelde bevolkingsgroepen in regio's wonen met een groter tekort aan huisartsen, worden zij volgens onze analyse ook in dit opzicht benadeeld," legde hij uit.

De gegevens laten ook zien dat de meest achtergestelde bevolkingsgroepen niet alleen vaker ziek zijn, maar ook te maken hebben met grotere financiële en niet-financiële belemmeringen bij de toegang tot gezondheidszorg, die het systeem niet kan compenseren.

"Het vaker voorkomen van ziekte onder de meest achtergestelde klassen laat al een dimensie van ongelijkheid zien, en het SNS en het gezondheidssysteem als geheel slagen er in wezen niet in om deze ongelijkheid in het voorkomen van ziekte tegen te gaan," aldus Carolina Santos.

Hoewel de onderzoekers erkennen dat er in de tussentijd enkele maatregelen zijn genomen - zoals het project "Bel eerst, red levens", waarbij het bellen van de hulplijn van SNS24 uitstapjes naar de spoedeisende hulp voorkomt, of zelfs het afschaffen van de meeste gebruikerstarieven - benadrukken ze dat de prijs van medicijnen een financiële barrière blijft voor toegang.

"Dit is nog erger geworden", erkent de onderzoeker, die erop wijst dat "terwijl in 2023 de kans dat iemand uit de economisch meest achtergestelde groep niet alle benodigde medicijnen kan kopen 41% was, dit cijfer in 2025 is gestegen tot 52%."

Aangezien de uitgaven voor geneesmiddelen nog steeds het grootste deel uitmaken van de uitgaven voor gezondheidszorg (eerstelijnszorg of spoedeisende hulp), "is er een toegangsbelemmering voor de meest kwetsbare bevolkingsgroepen", voegde ze eraan toe.

Op dit niveau stellen ze voor om na te gaan of het haalbaar is om speciale eigenbetalersregelingen uit te breiden naar economisch kwetsbare mensen die, in tegenstelling tot oudere begunstigden van de solidariteitstoeslag voor ouderen, niet in aanmerking komen voor de eigen bijdrage van 100% voor receptgeneesmiddelen.

Tegelijkertijd steeg het percentage mensen dat ondanks hun ziekte geen beroep deed op gezondheidszorg van 11,26% (2023) naar 14,26% (2025).

Volgens de gegevens was de belangrijkste reden om geen gezondheidszorg te zoeken de overtuiging dat het geval niet ernstig was; een aanzienlijk percentage van de respondenten meldde echter dat ze niet wilden wachten om gezien te worden.

In 2025 nam het percentage mensen dat ervoor koos geen hulp te zoeken bij de gezondheidszorg en besloot zelfmedicatie te gebruiken opnieuw toe. Toch bleef het percentage (76,4%) onder het maximum van vóór de pandemie (77,1% in 2019).