In een rapport met de titel "Implicaties voor territoriale cohesie, overheidsbeleid en migratiegovernance" waarschuwt de structuur binnen het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel dat het binnenland van het land aan het veranderen is en nieuwe antwoorden van de staat, lokale overheden en openbare diensten vereist.

Het is "essentieel om de institutionele capaciteit van gemeenten met een sterke groei van de buitenlandse bevolking te versterken", samen met het versterken van "arbeidsinspectie" met "fatsoenlijke huisvesting en transport" diensten voor deze bevolkingsgroepen, aldus het document.

De auteurs stellen dat migratiegegevens "in real time moeten worden geïntegreerd in de planning van het land op het gebied van gezondheid, onderwijs en huisvesting", in plaats van de "huidige ontkoppeling tussen statistische productie, sectorale planning en besluitvorming", die "het reactievermogen van het overheidsbeleid aanzienlijk beperkt".

Het document waarschuwt voor de "overbelasting van lokale overheidsdiensten, de onzekerheid van migrantenwerk in plattelandsgebieden en de intensivering van sociale spanningen die samenhangen met residentiële segregatie" als risicofactoren, en benadrukt dat het "ontbreken van overheidsmaatregelen die zijn afgestemd op deze nieuwe migratiegeografie de territoriale ongelijkheden kan vergroten, de sociale cohesie kan verzwakken en de lokale bestuurscapaciteit in meerdere gebieden in gevaar kan brengen".

Inwonende buitenlandse bevolking

In 2024 zal de buitenlandse bevolking die in Portugal woont - 1.543.697 mensen - "niet langer uitsluitend geconcentreerd zijn in grote metropolitane gebieden" en deze "nieuwe migratiegeografie" laat "een groeiende afhankelijkheid van buitenlandse arbeidskrachten zien in sectoren als intensieve landbouw, toerisme, industrie, logistiek en zorg, terwijl ze de ontvolking en vergrijzing in grote delen van het binnenland helpt op te vangen".

Daarom stellen de auteurs van het OM, onder leiding van socioloog Pedro Góis, "een reeks structurele maatregelen voor, namelijk versterking van de institutionele capaciteit van gemeenten, territoriale differentiatie van beleid, integratie van realtime gegevens in openbare planning, bestrijding van verkeerde informatie en versterkte samenwerking tussen landen van herkomst en bestemming, die essentieel zijn voor een effectiever, rechtvaardiger en duurzamer migratiebeheer".

Rol van emigranten

In de afgelopen jaren hebben immigranten "in deze dunbevolkte gebieden" niet langer een louter aanvullende rol gespeeld, maar hebben ze een absoluut structurele functie gekregen in het ondersteunen van de lokale economische activiteit.

Immigranten hebben bijgedragen aan "het verzachten van ontvolkingsprocessen, het reactiveren van diensten, het draaiende houden van scholen en het in stand houden van lokale economieën die zonder immigratie dreigden in te storten", aldus het vandaag gepubliceerde rapport.

Daarom "stelt deze nieuwe migratiecyclus ons voor uitdagingen" voor het overheidsbeleid dat "in grote mate verankerd blijft in een stedelijk-metropolitaan model van opvang en integratie, waaruit blijkt dat het moeilijk is om te reageren op de toenemende internalisering van immigratie en de administratieve kwetsbaarheid van veel gemeenten met een lage bevolkingsdichtheid".

Zonder "robuuste coördinatie tussen migratiebeleid, territoriaal ontwikkelingsbeleid, huisvestings-, gezondheids-, onderwijs- en werkgelegenheidsbeleid", waarschuwen de auteurs, "nemen de risico's van werkonzekerheid, woonsegregatie en sociale spanningen" toe.

Immigratie per regio

De Algarve is een regio met een sterke migratiedruk waar twee verschillende profielen naast elkaar bestaan - economische immigranten en "gepensioneerde of economisch onafhankelijke buitenlandse inwoners" - een situatie die meer "druk legt op de woningmarkt" en "sociale ongelijkheden verdiept en processen van sociaal-ruimtelijke segmentatie accentueert".

Volgens het rapport zijn de Alentejo, met name "gemeenten als Odemira, Ferreira do Alentejo, Beja en Serpa, centrale gebieden geworden voor superintensieve landbouw en agro-exportproductie, die sterk verankerd zijn in het gebruik van arbeidsmigranten".

Het centrale en noordelijke binnenland zijn daarentegen getuige van de "herbevolking van vergrijzende en ontvolkte gebieden" en "gemeenten met een lage bevolkingsdichtheid zijn begonnen met de integratie van buitenlandse werknemers in de ouderenzorg, kleinschalige landbouw, catering, handel en indirecte openbare diensten".

Verminderde administratieve capaciteit

Maar "de beperkte administratieve en technische capaciteit van veel van deze gemeenten beperkt de respons op het gebied van integratie-, huisvestings-, gezondheids- en onderwijsbeleid", waarschuwen de auteurs, die erop wijzen dat deze diversiteit "oplossingen vereist die zijn afgestemd op de schaal en de specifieke kenmerken van elk gebied", niet in de laatste plaats omdat er gemeenten zijn waar het percentage buitenlanders het sociale weefsel heeft veranderd.

"Gevallen zoals Aljezur, Vila do Bispo, Monchique, Idanha-a-Nova, Vila Nova de Poiares, onder andere," zijn "echte laboratoriumgebieden voor migratiebeleid in Portugal, waar de positieve effecten en risico's in verband met immigratie het meest intens en onmiddellijk zijn," waarschuwen ze.