Het zal niet door toeval zijn. Het zal door strategie zijn.

De overeenkomst tussen de Europese Unie en Mercosur verandert het economische kader tussen beide zijden van de Atlantische Oceaan radicaal. Voor het eerst in decennia hebben Zuid-Amerikaanse bedrijven nu bevoorrechte toegang tot een Europese markt van 450 miljoen consumenten, met duidelijke regels, lagere tarieven en institutionele voorspelbaarheid. En binnen deze nieuwe ruimte van mogelijkheden is Portugal de meest logische, meest efficiënte en veiligste toegangspoort.

Vooral Brazilië vindt in Portugal een combinatie die in geen enkel ander Europees land te evenaren is: een gemeenschappelijke taal, culturele nabijheid, juridische affiniteit, reeds geconsolideerde zakelijke netwerken en een steeds concurrerender ondernemingsklimaat.

Maar er is meer. Veel meer.

Portugal biedt vandaag de dag iets wat maar weinig Europese economieën tegelijkertijd kunnen bieden: politieke stabiliteit, fiscale discipline, een solide financieel systeem, hooggekwalificeerd talent, gecontroleerde bedrijfskosten, toegang tot concurrerende energie en een geografische positie die fungeert als een natuurlijke brug tussen Europa, Afrika en Amerika.

Voor een Braziliaans bedrijf dat wil internationaliseren, is Portugal niet alleen een testmarkt. Het is een lanceerplatform.

Hier kan het zijn Europese hoofdkantoor vestigen, activiteiten structureren, besluitvormingscentra opzetten, logistieke en technologische hubs opzetten en van hieruit met grote efficiëntie naar Spanje, Frankrijk, Duitsland, de Benelux en de hele Europese markt opschalen.

Deze beweging is al begonnen. Het is te zien in de technologiesector, fintech, industrie, energie, vastgoed, gezondheidszorg, logistiek en zakelijke dienstverlening. Met de nieuwe overeenkomst tussen de EU en Mercosur zal deze stroom aanzienlijk versnellen.

Daarnaast biedt Portugal iets wat steeds zeldzamer wordt in de wereld van vandaag: voorspelbaarheid. In een internationale context die wordt gekenmerkt door tarieven, handelsspanningen, instabiele regelgeving en politieke volatiliteit, is Portugal gepositioneerd als een veilige haven binnen de Europese Unie. Dit weegt mee in de beslissing van een raad van bestuur.

Een andere doorslaggevende factor is het ecosysteem. Universiteiten, onderzoekscentra, incubators, technologieparken, industriële clusters en investeringsnetwerken zijn nu met elkaar verbonden en voorbereid om grootschalige internationale projecten te huisvesten. Het land heeft geleerd om buitenlandse investeringen te ontvangen, te integreren en te laten groeien.

De overeenkomst tussen de EU en Mercosur creëert deze realiteit niet. Hij versterkt hem.

Voor Brazilië is Portugal niet alleen de poort naar Europa. Het is de natuurlijke partner voor een nieuwe fase van internationalisering die meer gestructureerd, geavanceerder en duurzamer is.

En voor Portugal is dit een historische kans om zich te doen gelden als Atlantisch economisch referentiecentrum in de 21e eeuw.

De kaart van de wereldhandel wordt hertekend. Portugal heeft een van de meest waardevolle posities op deze nieuwe kaart.