Deze organisatie is vanaf de grond opgebouwd en begon met het ontmoeten van de mensen die ze wilde ondersteunen. Vandaag de dag heeft het een gemeenschap van meer dan 7.000 leden.

"Ik ben geboren in Zuid-Afrika, maar opgegroeid in Portugal en heb in het buitenland gestudeerd. Na mijn studie politiek en internationale betrekkingen keerde ik terug naar Portugal om een carrière te beginnen in de strijd voor mensenrechten in Afrika", vertelde Gabriela Faria, oprichter en CEO van Lisbon Project, aan The Portugal News. "Ik kwam alleen terug om wat tijd met mijn familie door te brengen en toen begon ik vluchtelingengezinnen te ontmoeten."

"Ik had gehoord over vluchtelingen, er ook over gestudeerd, maar ik had nog nooit een vluchteling ontmoet, iemand die zijn huis moest ontvluchten omdat het niet langer veilig was", herinnert ze zich, "dus toen ik hier in Lissabon vluchtelingen ontmoette en vervolgens verschillende mensen van over de hele wereld, realiseerde ik me dat bij elk verhaal, ongeacht of ze dat vluchtelingenetiket hadden of niet, deze mensen hier waren op zoek naar een betere toekomst, maar toen ik zag dat hun ontberingen niet eindigden met hun aankomst in Portugal, realiseerde ik me een patroon in hun strijd."

Integratieproces

Deze uitdagingen omvatten het leren van de taal, het navigeren door de bureaucratie, het vinden van een baan en het slachtoffer worden van talloze oplichterspraktijken terwijl ze proberen de benodigde documenten zoals een NIF en een sofinummer te bemachtigen.

"Het was die zomer dat ik, 23 jaar oud, besloot dat ik iets kon doen om deze gemeenschap op te bouwen", bevestigt Gabriela. "Wat als we verschillende sectoren van de gemeenschap mobiliseren, van universiteiten tot bedrijven tot sportclubs, om samen te komen en, door middel van relaties, een meer menselijke en empowerment integratie in Portugal te creëren?"

Credits: Aangeleverd Beeld;

Vanuit Gabriela's perspectief moet het integratieproces een gezamenlijke inspanning zijn tussen immigranten en gastheren. "Soms praten mensen alleen maar over immigratie alsof Portugal alleen maar arbeiders nodig heeft, maar arbeidsmigranten zijn mensen met emoties, cultuur en verhalen", legt ze uit. "Voor ons is dat gevoel van erbij horen echt belangrijk, waarbij we de lokale bevolking en buitenlanders in één ruimte kunnen samenbrengen en elkaar kunnen leren kennen."

Ondersteunende programma's

Er zijn vier pijlers van de gemeenschapsondersteuning van het Lissabonproject: gemeenschapsleven, onderwijs, inzetbaarheid op de arbeidsmarkt en sociale zorg. Elk van deze gebieden, met zijn verschillende programma's, probeert integratieproblemen aan te pakken voor migranten op verschillende gebieden die hun levenskwaliteit en kansen in hun nieuwe samenleving beïnvloeden. Dergelijke programma's omvatten een regelmatig gemeenschapsdiner, het faciliteren van ontmoetingen tussen gezinnen en deskundigen op het gebied van het zoeken naar werk, het runnen van een jeugdgroep voor immigrantentieners en het voorzien van gezinnen in alledaagse behoeften zoals voedsel, kleding en apparaten.

Volgens Gabriela hebben deze programma's veel succes geboekt bij het verbeteren van de positie van de leden van haar gemeenschap. "Het Lissabonproject is voor velen een constante in hun nieuwe leven in Portugal, een thuis weg van huis", zei ze. "We hebben de hopelozen hoop zien vinden en de eenzamen een thuis."

"Kinderen die vijf, zes jaar oud waren en de taal sneller leerden dan hun ouders, we hebben ze al die jaren bij ons zien blijven en zien veranderen van vertalers voor hun ouders tot tieners die nu met een volledig Portugees accent spreken, echt een nieuwe identiteit omarmend in hun nieuwe thuis", benadrukte Gabriela verder.

Credits: Beeld geleverd;

Een inclusieve samenleving

Het Lisbon Project helpt niet alleen migrantengezinnen, maar heeft vandaag de dag ook de verantwoordelijkheid om een gefundeerd perspectief te bieden op immigratie, die steeds meer verdeeldheid zaait.

"Ik heb het gevoel dat Portugal op een kruispunt staat met immigratie. Toen we met het Lissabonproject begonnen, waren er 400.000 buitenlanders in Portugal; nu zijn het er 1,6 miljoen", zegt ze. "Vandaag de dag horen we veel extremere stemmen die verdeeldheid zaaien en discriminerend zijn, en op dit moment mag het Lissabonproject een stem zijn die over de feiten praat en mensen samenbrengt."

Voor Gabriela is de meest fundamentele verandering die we kunnen maken om de situatie voor iedereen in Portugal te verbeteren, zowel migranten als autochtonen, het aangaan van discussies waarin beide kanten worden gehoord. "We moeten samen bouwen. We hebben de lokale Portugese stemmen nodig en we hebben de stemmen van alle nieuwkomers nodig", vat ze samen. "Wat we echt proberen te doen is mensen samenbrengen om een dialoog te voeren."

"Ik weet dat voor velen hun hoop een beetje broos is wat betreft de toekomst van Portugal, maar ik geloof dat Portugal kan verwelkomen. Portugal kan inclusief zijn, Portugal kan efficiënt zijn, Portugal kan macht geven en we kunnen de vrijheid uitbreiden die we elke 25 april vieren", besloot Gabriela. "Eén op de vier buitenlanders in Portugal loopt het risico op armoede en sociale uitsluiting. En dus, wat als de drie zich kunnen mobiliseren rond die ene? We kunnen een verandering teweegbrengen en deel uitmaken van het toekomstige Portugal waar we allemaal van kunnen profiteren. "

Het Lissabon Project is van plan om in de nabije toekomst voor het eerst uit te breiden naar andere steden in Portugal. Als je hun visie wilt steunen, ga dan naar www.lisbonproject.org of https://www.lisbonproject.org/donate