Tussen 19 en 25 januari zullen Saoedische publieke beleidsmakers, bedrijfsleiders en investeerders in Lissabon en Porto zijn om een economische relatie te verdiepen die de afgelopen twee jaar van een intentie is uitgegroeid tot een strategie met echte impact. Dit is al het derde officiële bezoek van deze aard aan Portugees grondgebied en alles wijst erop dat het een nieuw niveau markeert, met de ondertekening van samenwerkingsprotocollen en memoranda van overeenstemming die met zorg en langetermijnvisie werden voorbereid.

De missie, bestaande uit ongeveer 15 leden, omvat een intensieve agenda van institutionele en zakelijke ontmoetingen. Er zijn ontmoetingen gepland met vertegenwoordigers van de regering, grote Portugese bedrijfsgroepen en structurerende entiteiten van het nationale economische ecosysteem, evenals met verschillende strategische gemeenten. Deze reikwijdte toont aan dat de Saoedische interesse in Portugal structureel en transversaal is en is ingebed in een middellange- en langetermijnlogica.

Centraal in deze beweging staat de Portugees-Saudische Zakenraad, die in 2024 is opgericht en die als een ware katalysator voor deze toenadering heeft gefungeerd. Het leiderschap van deze raad, onder leiding van Abílio Alagôa da Silva, is doorslaggevend geweest bij het omzetten van de politieke dialoog in concrete zakenrelaties. Zijn internationale ervaring en zijn vermogen om beide markten strategisch te lezen, hebben hem in staat gesteld vertrouwen op te bouwen, continuïteit te handhaven en een pragmatische agenda na te streven die gericht is op resultaten, een essentiële kwaliteit bij het bouwen van duurzame bruggen tussen verschillende economische culturen.

Credits: Aangeleverd Beeld;

Tegelijkertijd is de rol van de Luso-Arabische Kamer van Koophandel, voorheen voorgezeten door Luís Filipe Menezes, die nu voorzitter is van de gemeente Vila Nova de Gaia, ook doorslaggevend geweest. Naast de institutionele dimensie wordt er hier hardnekkig, nauw en diep persoonlijk gewerkt om deze relaties in stand te houden. Deze toewijding, bestaande uit voortdurende aanwezigheid, het volgen van bedrijven en actieve economische diplomatie, is van fundamenteel belang geweest om deze bilaterale relatie solide en geloofwaardig te maken.

Aan Saoedische zijde valt vooral de rol op van Alwalid Albaltan, voorzitter van de Saudi-Portugese Business Council. De afgelopen maanden heb ik door verschillende gesprekken en ontmoetingen niet alleen de zakelijke leider, maar ook de persoon leren kennen. Vandaag de dag beschouw ik Alwalid Albaltan als een goede vriend, iemand met wie ik een zeer duidelijke visie deel over het potentieel van deze relatie tussen Portugal en Saudi-Arabië. Vreemd genoeg werd deze nabijheid ook opgebouwd rond een onverwachte maar zeer Portugese passie: een van de grote nationale voetbalclubs, een thema dat al snel voor empathie en medeplichtigheid zorgde.

Credits: Beeld aangeleverd;

Ik hoop in de loop van de volgende week opnieuw met hem van gedachten te kunnen wisselen, al is het maar voor een paar minuten, over onderwerpen die ik van centraal belang acht voor dit toekomstige partnerschap: vastgoedbemiddeling en het enorme potentieel van vastgoedprojecten in Saoedi-Arabië. Een land dat zijn steden, infrastructuren en stedelijke modellen aan het herdefiniëren is, biedt unieke kansen voor Portugese bedrijven met ervaring, creativiteit en het vermogen om uit te voeren.

Wat wordt opgebouwd tussen Portugal en Saudi-Arabië gaat veel verder dan eenmalige deals. Het is een structurele band tussen twee complementaire economieën, gebaseerd op vertrouwen, strategische visie en sterke menselijke relaties. Portugal begon zich te doen gelden als een natuurlijk verbindingspunt tussen Europa en het Arabisch schiereiland. Deze brug is niet in maanden gebouwd, maar er wordt duidelijk aan gewerkt. En het belangrijkste is dat we niet alleen maar toekijken. We nemen actief deel aan de bouw ervan.