De ondertekening van het memorandum tussen ANJE en SDCI - Strategic Deals Company for Investment, die de oprichting van ANJE Saudi-Arabië mogelijk maakt, is precies zo'n moment. Het is niet zomaar een protocol. Het is de materialisatie van een pad gebouwd met volharding, vertrouwen en lange termijn visie tussen Portugal en Saudi-Arabië.

De ceremonie vindt vandaag, 22 januari, plaats in Porto en vindt plaats in het kader van het derde officiële bezoek van een delegatie Saudische zakenlieden aan Portugal, op initiatief van de Saudi Arabia-Portugal Business Council, onder leiding van zijn voorzitter aan Portugese zijde, Abilio da Alagôa Silva, en aan Saudische zijde, zijn voorzitter, de succesvolle zakenman Alwalid Albaltan.

Maar deze keer is er duidelijk een verschil in volwassenheid. We bevinden ons niet langer in de fase van wederzijdse erkenning of het aanvoelen van de eerste grond. We bevinden ons in een fase van commerciële en economische structurering tussen de twee landen, waarin permanente platforms worden opgericht om bedrijven, ondernemers en concrete projecten te ondersteunen.

Credits: LinkedIn; Auteur: Abilio da Alagôa Silva;

Het toekomstige ANJE Saudi-Arabië werd geboren met een duidelijke ambitie: het ondersteunen van ondernemerschap, innovatie en de internationalisering van Portugese bedrijven op de Saudische markt, door middel van bilaterale zakenmissies, innovatieprogramma's en een lokale aanwezigheid die het verschil maakt op een markt waar institutionele toegang, kennis van het veld en persoonlijk vertrouwen cruciaal zijn. Juist hier krijgt dit initiatief speciale relevantie.

Ik heb dit initiatief vanaf het begin in januari 2025 nauwlettend gevolgd en ik kan niet nalaten de rol van mijn vriend Alwalid Albaltan, voorzitter van de Saudi Arabia-Portugal Business Council en referentieaandeelhouder van SDCI, te benadrukken. Want naast zijn functie heeft hij een oprechte toewijding aan Portugal, een constante nieuwsgierigheid naar ons zakenweefsel en een echt verlangen om concrete, duurzame kansen te creëren. Tijdens verschillende gesprekken die ik vorig jaar met hem had in Riyad en Oeiras, werd het me duidelijk dat deze relatie verder gaat dan het institutionele niveau. Het is gebouwd op wederzijds respect, persoonlijke affiniteit en een gedeelde visie op wat we samen kunnen doen.

Aan de Portugese kant neemt ANJE een belangrijke strategische stap, omdat dit initiatief de internationale positionering van de vereniging versterkt en nationale bedrijven een andere manier biedt om dichter bij een van de meest dynamische markten ter wereld te komen, in lijn met Visie 2030.

Credits: LinkedIn; Auteur: Abilio da Alagôa Silva;

Wat mij op dit moment echt relevant lijkt, is niet alleen het onmiddellijke economische potentieel, maar de samenhang van een langetermijnvisie die nu werkelijkheid begint te worden. De oprichting van ANJE Saudi-Arabië vertegenwoordigt een duidelijke paradigmaverschuiving: de logica van eenmalige initiatieven wordt achter ons gelaten en er wordt vooruitgang geboekt in het opbouwen van een duurzame relationele en operationele infrastructuur die in staat is risico's te verminderen, processen te versnellen en bedrijfsculturen dichter bij elkaar te brengen. Voor Portugal is het een nieuwe consistente stap in een strategie van internationale bevestiging gebaseerd op vertrouwen en geloofwaardigheid. Voor Saoedi-Arabië is het openstaan voor talent, innovatie en betrouwbare partners, met een echt verlangen om samen te bouwen.

Het is echter belangrijk om te onthouden dat deze bruggen niet uit het niets verschijnen en ook niet van de ene op de andere dag worden gebouwd. Ze zijn het resultaat van inspanning en aanwezigheid, doorzettingsvermogen en passie voor de zaak. Lang voordat er enig publiek kader of institutioneel initiatief was, was het binnen de Luso-Arabische Kamer van Koophandel, destijds voorgezeten door Luís Filipe Menezes, en door het onvermoeibare werk van Abílio Alagôa da Silva, dat ondernemers en besluitvormers elkaar begonnen te ontmoeten, ideeën uit te wisselen en, zoals in ons DNA zit, nieuwe horizonten en mogelijkheden te verkennen. Dat was het startpunt. Wat we vandaag de dag institutioneel vorm zien krijgen is bovenal de natuurlijke continuïteit van deze pioniersinspanning, gekenmerkt door menselijke relaties, strategische visie en een diep geloof in het potentieel van Portugal in de wereld.