De nieuwsblokken die elke dag verschijnen zijn zo onthutsend dat ik heimwee krijg naar andere tijden, toen we ondanks alles wisten aan welke kant van de wereld we ons bevonden en wie zich aan de andere kant van de muur bevond. Ik ben geboren in Duitsland en herinner me nog de civiele beschermingsoefeningen die tijdens de Koude Oorlog nucleaire aanvallen simuleerden. Vandaag de dag is het scenario anders. Een regering aan de andere kant van de Atlantische Oceaan legt haar wil op boven de rest van de wereld, terwijl in het oosten oorlogen worden begonnen op Europees grondgebied en nieuwe uitbreidingen buiten de eigen grenzen worden voorbereid. Dit alles om te zeggen dat, naar mijn mening, het volgende decennium niet is voor degenen die wachten op het juiste moment, maar voor degenen die accepteren om te beslissen met onvolmaakte informatie, bouwen terwijl het scenario nog instabiel is en begrijpen dat snel leren meer waard is dan het de eerste keer goed doen, maar te laat.

We leven in een tijd waarin alles tegelijkertijd verandert. Technologie, economie, waardeketens, energie, werkmodellen en geopolitieke balans. De meest voorkomende reactie hierop is om beslissingen uit te stellen, tijd te winnen en te wachten tot de context voorspelbaarder wordt. Maar die stabiliteit zal er gewoon niet komen. De herindustrialisatie van Europa, de versnelling van kunstmatige intelligentie, de energietransitie en de reorganisatie van de wereldeconomie zijn al aan de gang, tegelijkertijd en in een tempo dat niet vertraagt voor degenen die liever van een afstand toekijken. Deze beweging brengt ongetwijfeld risico's met zich mee, maar creëert ook zeldzame kansen. Kansen die zich alleen voordoen wanneer de regels nog worden geschreven en wanneer degenen die het eerst vooruitgaan sneller leren en vaak het scenario helpen definiëren dat werkelijkheid zal worden.

Naar mijn mening doet Portugal het niet slecht. We hebben talent, sociale en institutionele stabiliteit en een generatie ondernemers en managers die steeds beter voorbereid is. Wat nog ontbreekt is een eenvoudiger, voorspelbaarder en sneller systeem, dat degenen die investeren, degenen die groeien en degenen die schaalvergroting en productiviteit nastreven niet benadeelt. Er is een gebrek aan moed om te hervormen wat hervormd moet worden en er is een overmaat aan gehechtheid aan comfortzones en ideologieën uit het verleden die uiteindelijk de toekomst van de nieuwe generaties beperken. Maar er is een waarheid die niet afhankelijk is van hervormingen of overheidsbeleid. Stilstaan beschermt niemand. In een wereld die snelle veranderingen ondergaat, is overdreven voorzichtigheid geen synoniem voor veiligheid. De organisaties die het best verstoord worden, zijn niet degenen die de meest geavanceerde rapporten produceren, maar degenen die eerder testen, sneller repareren en voortdurend leren. Ze maken meer fouten, nemen risico's, hebben niet alle antwoorden, maar ze bouwen voordelen op die niet te kopiëren zijn door degenen die te laat komen.

Ik geloof niet dat 2026 een gemakkelijk jaar wordt. Er is geen reden om dit te romantiseren. Maar het wordt voor mij een jaar van actie, investeringen, interne transformatie en strategische beslissingen die niet langer kunnen worden uitgesteld, omdat dit de beslissingen zijn die een toekomst garanderen voor de mensen die met mij en voor mij werken. De toekomst gebeurt niet alleen. Ze komt niet toevallig of door inertie naar ons toe. De toekomst is het cumulatieve resultaat van de beslissingen die we elke dag nemen of vermijden. Portugal kan en moet ambitieuzer zijn. Wachten is nooit een goede groeistrategie geweest. Acteren, leren en aanpassen wel. En dat is precies wat deze tijd van ons vraagt.