De plant, Linaria almadensis genaamd, werd voor het eerst verzameld in 1843, maar is nu pas, als onderdeel van een taxonomische herziening, erkend en beschreven in Botany Letters, verklaarde de Faculteit Wetenschap en Technologie van de Universiteit van Coimbra (FCTUC) in een verklaring aan persbureau Lusa.

Het exemplaar dat als referentie werd gebruikt voor de beschrijving van deze nieuwe soort wordt bewaard in het UC Herbarium, de grootste botanische collectie van het land.

"Het materiaal werd verzameld aan de voet van Cristo-Rei en voor het Jerónimosklooster, en komt uitsluitend voor op zanderige kliffen en terrassen, in de buurt van kalkstenen rotsen," legde de onderzoeker van het Centrum voor Functionele Ecologie (CFE) van FCTUC uit.

Volgens João Farminhão verschilt deze soort van andere "waarmee ze eerder verward werd" door haar bladeren en de kleur van haar bloemkroon, "met geelwitte bovenste bloemblaadjes, een oranjegeel gehemelte en een uitloper die vaak violet getint is".

De specialist van het Terra Associated Laboratory waarschuwde ook dat "de soort is geclassificeerd als kritisch bedreigd, wat het ernstigste niveau van bedreiging van uitsterven is".

"Er zijn slechts enkele tientallen individuen bekend en hun habitat heeft dringend behoefte aan beschermingsmaatregelen," legde hij uit.

Voor FCTUC toont de ontdekking het niveau van onwetendheid aan over de Portugese biodiversiteit, zelfs in relatief bekende groepen zoals vaatplanten, en zelfs op plaatsen die zo dicht bij kenniscentra liggen, zoals de rivierkliffen van Almada.

"De identificatie valt samen met de ontdekking van een nieuw gebied met endemische planten, wat experts helpt om de vorming van nieuwe soorten aan de westkust van het Iberisch schiereiland te begrijpen, in nauwe afhankelijkheid van geologie en geomorfologie," voegde de instelling voor hoger onderwijs eraan toe.

João Farminhão benadrukte ook de dringende noodzaak om de verspreiding van invasieve soorten onder controle te houden en wees erop dat "Linaria almadensis zich bij de ongeveer 90 plantensoorten voegt die wereldwijd alleen op het Portugese vasteland voorkomen en waarvan het behoud van iedereen afhangt."