De Algarve-race bevestigt de deelname van enkele van de koplopers in het internationale wielrennen, met name de Portugees João Almeida, uit de Emiraten van de Verenigde Arabische Emiraten, ondanks de afwezigheid van de titelverdediger, de Deense Jonas Vingegaard.

"Onder de nieuwe functies zijn 'hot spots' geïntroduceerd, waardoor we negen seconden kunnen winnen in een tijdsbestek van één kilometer en honderd meter, zonder de etappe te winnen en de leider te worden," zei de voorzitter van de Portugese wielerbond in Faro.

Aan het einde van de persconferentie om de wedstrijd te presenteren, zei Cândido Barbosa dat de reeks innovaties "de wedstrijd vanuit sportief oogpunt interessanter maakt" en het in lijn brengt met de huidige tijd.

"Het zal ongekend zijn en daarom zijn we overtuigd van de verbeteringen, niet alleen vanuit sportief oogpunt, maar ook in termen van het toevoegen van meer waarde aan de Volta ao Algarve," benadrukte hij.

De wedstrijd van de UCI ProSeries 2.Pro categorie start in Vila Real de Santo António, dat voor het eerst gastheer zal zijn voor de start van deze wedstrijd, in een tour die over vijf etappes loopt en zijn traditionele finish heeft op Alto do Malhão, in Loulé.

De route bevat een mix van vlakke en middelgebergte-etappes, wat vanaf het begin van de wedstrijd tot tactische gevechten zou kunnen leiden.

Onder de reeds bevestigde teams is UAE Emirates, beschouwd als een van de beste teams in het wereldpeloton, dat zal worden geleid door João Almeida, naast de drie andere Portugese renners van het team.

João Almeida is aangekondigd als een van de leiders van het team en versterkt zijn aspiraties in een race waarin hij al heeft bewezen een van de sterke kanshebbers te zijn voor de algemene titel, na tweede te zijn geworden in 2025.

"João Almeida komt zeker meedoen en brengt het "hoofdkwartier" van Portugese wielrenners met zich mee die meestal ook deel uitmaken van het ondersteuningsteam in andere wedstrijden," aldus Cândido Barbosa.

De organisatoren hopen dat het nieuwe format en het competitieve peloton de positie van de race op de internationale kalender verder zullen versterken en publiek en media uit de hele wereld naar de Algarve zullen trekken.

De wedstrijd begint op 18 februari met een etappe van 185,60 kilometer tussen Vila Real de Santo António en Tavira, met drie bonificatiesprints over iets meer dan een kilometer.

De tweede etappe, over 157,10 kilometer, verbindt Portimão met de top van Fóia, in Monchique, in wat de eerste bergfinish zal zijn, met drie "hot spots".

De derde dag (20 februari) is gewijd aan de individuele tijdrit, die begint en eindigt in Vilamoura en door Quarteira gaat, over een route van 19,5 kilometer. De vierde etappe start in Albufeira en finisht in Lagos (182.10), met een slotcircuit van 32 kilometer na een eerste doorkomst over de finishlijn.

De vijfde en laatste etappe start in de stad Faro en eindigt in de "emblematische" Alto do Malhão (Loulé), over een afstand van 153,10 kilometer, met als nieuw onderdeel een dubbele passage door Malhão, geïntegreerd in een laatste circuit van 45 kilometer.

De voorzitter van de Algarve Toerisme Regio, André Gomes, zei dat de Volta ao Algarve "een van de belangrijkste sportevenementen in de regio is, met een economische impact van meer dan €30 miljoen in 2025".

"Het is een evenement van groot belang voor ons gebied, dat ons in staat stelt om de authenticiteit van de Algarve te laten zien en bezoekers buiten het hoogseizoen aan te trekken," merkte hij op.