Aangezien het materiaal dat werd gebruikt om de nieuwe soort te beschrijven, werd verzameld via een Citizen Science-project dat werd uitgevoerd in het Lourinhã Dinosaur Park en het Lourinhã Museum, kozen de onderzoekers de naam Nabia civiscientrix voor de nieuwe soort, die ook werd aangekondigd door het Natural History Museum in Londen.

Nabia civiscientrix leefde 150 miljoen jaar geleden, in de Jura, een periode waarvan de diversiteit aan dinosaurussen goed gedocumenteerd is, maar niet die van de wezens die aan hun voeten kropen, legde de paleontoloog van de Nova Universiteit van Lissabon(UNL) en het Lourinhã Museum uit.

Nabia civiscientrix, die minder dan vijf centimeter lang is en een ballistisch tongachtig voedselsysteem heeft dat lijkt op dat van moderne kameleons, is het oudst bekende amfibie in zijn soort dat in Portugal is gevonden. Onderzoekers denken dat de nieuwe gegevens kunnen bijdragen aan een beter begrip van het ecosysteem waaruit deze amfibie afkomstig is.

De overblijfselen van de best bewaarde exemplaren die in Lourinhã werden gevonden, werden naar Londen gestuurd voor microcomputertomografie, met de hulp van professoren Marc Jones van het Natural History Museum (VK) en Susan Evans van het University College London.

"Tot voor kort concentreerden de studies zich op een beperkte set gemakkelijk herkenbare botten, omdat we lange tijd niet beschikten over complete of gelede exemplaren en verschillende botten niet geïllustreerd en dus niet geïdentificeerd waren," zegt Alexandre Guillaume.

Sommige soorten konden dus worden beschreven op basis van slechts een paar botten, maar konden dan niet worden vergeleken met completere exemplaren waarin die botten ontbraken of slecht bewaard waren gebleven.

Op basis van observaties van het nieuwe materiaal en andere specimens wereldwijd stelden de onderzoekers echter een nieuwe reeks morfologische gegevens voor toekomstige analyses voor, waarbij nieuwe kenmerken werden toegevoegd en eerdere kenmerken werden bijgewerkt, wat volgens de onderzoekers een van de belangrijkste resultaten van dit werk is.

Het onderzoek stond onder leiding van Miguel Moreno-Azanza en Eduardo Puertolas-Pascal van de Universiteit van Zaragoza (Spanje).