Maar als we goed kijken, realiseren we ons dat ze veel meer zeggen over het moment waarop een land leeft en over de manier waarop het in het buitenland wordt gezien. De beslissing van Shield om zijn hub in Lissabon aanzienlijk te versterken, is zo'n nieuwtje.

In een Europese context die vanuit regelgevend oogpunt steeds veeleisender wordt, vooral in de financiële sector, koos Shield Lissabon niet als een perifere bestemming, maar als een centrale pijler van zijn Europese bedrijfsmodel. De groei van ongeveer 40% van het lokale team in de afgelopen twee jaar, op gebieden als onderzoek en ontwikkeling, product, klantervaring en talent, is geen toeval. Het gebeurt omdat Portugal vandaag de dag voldoet aan een zeldzame reeks voorwaarden die het concurrerend maken in een zeer gespecialiseerde en gevoelige sector zoals het bestuur van en het toezicht op digitale communicatie.

De Europese financiële sector maakt een ingrijpende transformatie door. De digitalisering is versneld, de communicatiekanalen hebben zich vermenigvuldigd en daarmee is ook het toezicht door de regelgevende instanties toegenomen. Financiële instellingen hebben steeds geavanceerdere oplossingen nodig om compliance, veiligheid en traceerbaarheid te garanderen, zonder dat dit ten koste gaat van de efficiëntie. Het is precies op dit kruispunt tussen technologie, regelgeving en vertrouwen dat bedrijven als Shield actief zijn. En dit is precies de reden waarom de nabijheid van Europese markten, regelgevers en klanten niet langer een "nice to have" is, maar een kritieke factor is geworden.

Lissabon verschijnt hier als een natuurlijk antwoord. De stad profileert zich steeds meer als een Europees technologisch en financieel centrum, met een groeiende aanwezigheid van internationale banken, fintechs en besluitvormingscentra die opereren binnen complexe regelgevingskaders. Maar meer dan geografie is er de menselijke factor. Toegang tot hooggekwalificeerd internationaal talent, met ervaring in compliance, kunstmatige intelligentie, gedragsanalyse en gereguleerde markten, is een van de grootste concurrentievoordelen van het land geworden.

De investering van Shield in mensen en infrastructuur in Lissabon duidt ook op een structurele verschuiving in de manier waarop mondiale techbedrijven Portugal zien. Het gaat niet langer alleen om kostencentra of backoffices. Dit zijn besluitvormings-, ontwikkelings- en innovatiecentra die in staat zijn om te reageren op echte en kritieke uitdagingen in wereldwijde markten. Als een leverancier die tot de wereldleiders in zijn sector behoort, erkend door Gartner, Lissabon kiest om productontwikkeling te versnellen en Europese financiële instellingen te bedienen, is dat een duidelijk signaal naar de markt.

Er is nog een ander punt dat het verdient om te worden benadrukt. Dit soort investeringen draagt bij aan iets waar ik al heel lang voor pleit: de opbouw van een veerkrachtiger en geavanceerder technologisch ecosysteem, waarin kennis, regelgeving en innovatie hand in hand gaan. De financiële technologie van de toekomst zal niet alleen sneller of goedkoper zijn. Het zal meer verantwoordelijk en controleerbaar zijn en meer in lijn met de waarden van transparantie en vertrouwen.

De uitbreiding van Shield in Lissabon is niet alleen goed nieuws voor het bedrijf of zijn werknemers. Het is een volgende stap in de consolidatie van Portugal als een relevant knooppunt in de Europese technologische en regelgevende architectuur. De financiële wereld verandert, de regelgeving wordt strenger en technologie is een deel van de oplossing. Het feit dat deze oplossing steeds vaker vanuit Portugal wordt gebouwd, is iets waar bedrijven, investeerders en besluitvormers niet omheen kunnen.