De low-cost luchtvaartmaatschappij Ryanair heeft dinsdag opnieuw bevestigd dat ze haar activiteiten op de Azoren vanaf 29 maart zal stopzetten.

In een reactie aan het persbureau Lusa herhaalde de Ierse luchtvaartmaatschappij dat ze de zes routes die ze momenteel exploiteert op de Azoren-archipel zal schrappen, waarbij ze de "hoge luchthavenbelastingen" die ANA Aeroportos berekent en de "passiviteit" van de regering aanhaalde, die "de luchtvaartbelastingen met 120% verhoogde" na de Covid-19 pandemie en "een reisbelasting van twee euro invoerde, op een moment dat andere landen van de Europese Unie de reisbelasting afschaffen".

De AHP-vertegenwoordiger op de Azoren, Andreia Pavão, zei vandaag in een vraag aan Lusa dat het vertrek van Ryanair "een aanzienlijk verlies van beschikbare stoelen" zal betekenen.

Volgens Andreia Pavão vertegenwoordigt Ryanair een specifiek marktsegment dat zou kunnen leiden tot "een dynamische aanpassing van de prijs van het luchtvervoer" in een markt die als "zeer relevant" voor de regio wordt beschouwd, namelijk de binnenlandse markt, die "een aanzienlijk deel van de vraag" in handen heeft.

"We weten niet of dit verlies van stoelen aangeboden door deze maatschappij uiteindelijk kan worden gecompenseerd door versterkingen van TAP of SATA.

Daarom weten we niet of dit deze zomer zal gebeuren. Er heerst hier veel onzekerheid", aldus Andreia Pavão.

De zakenvrouw herinnerde eraan dat andere luchtvaartmaatschappijen nieuwe routes hebben aangekondigd voor deze zomer, maar dat "deze het verlies van stoelen van de Ierse maatschappij wel of niet kunnen compenseren".

Ze wees er echter op dat "het niet in dezelfde markt zal zijn" en dat ondernemers zich zorgen maken.

"We zullen een aanpassing hebben van overnachtingen op verschillende markten," benadrukte het hoofd van AHP, waarbij ze toegaf dat de gevolgen van het vertrek van Ryanair meer voelbaar zullen zijn in de winter dan in de zomer, omdat de Azoren in die periode sterk afhankelijk zijn van de binnenlandse markt.

Met andere woorden, komende winter zal er een meer uitgesproken "accentuering van seizoensgebondenheid" zijn dan "wat al is gezien met de geleidelijke vermindering" van de luchtdienst, zei ze.

"Ryanair doet wat het gedreigd heeft te doen, namelijk zich terugtrekken. Eerst heeft het zijn basis weggehaald en nu vertrekt het," zei de ambtenaar, eraan toevoegend dat in dit stadium "niemand verrast is".

De vertegenwoordiger van de Portugese hotelvereniging op de Azoren verdedigde ook de noodzaak van "een aanpassing" van de luchtvaartstrategie voor de regio en riep op om na te denken over de mogelijkheid om de dagelijkse verbindingen te versterken.

"We moeten proberen te begrijpen in hoeverre de dagelijkse verbindingen door TAP of Azores Airlines kunnen worden versterkt," stelde ze.