In een interview met The New Statesman zei Sánchez dat Spanje de aanwezigheid van het Verenigd Koninkrijk in het Europese project "mist" en een hernieuwd lidmaatschap zou steunen als Groot-Brittannië die weg zou kiezen. Zijn opmerkingen komen op een moment dat de EU en het Verenigd Koninkrijk de samenwerking willen versterken te midden van economische druk, mondiale instabiliteit en gedeelde veiligheidsuitdagingen.

De opmerkingen komen op een moment dat de betrekkingen tussen Madrid en Londen beginnen te ontdooien na jaren van spanningen na het formele vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU in 2020. Een belangrijke stap voorwaarts was de oplossing van langlopende geschillen over Gibraltar, een Brits overzees gebiedsdeel dat vaak een bron van spanningen was. Een uitgebreide overeenkomst die in 2025 werd gesloten tussen Spanje, het Verenigd Koninkrijk en de EU hielp de onzekerheid over de regelgeving weg te nemen en maakte het makkelijker voor mensen om de grens over te steken, wat de weg vrijmaakte voor een normalere relatie.

Sánchez heeft zich lange tijd gepresenteerd als een toegewijd voorstander van het Europese project, waarbij hij vaak wees op de economische, politieke en sociale voordelen die Spanje heeft geboekt sinds het land in de jaren tachtig toetrad tot de EU. Zijn opmerkingen over het VK passen in een breder geloof in Europese eenheid, vooral op een moment dat het blok onder druk staat van wereldwijde concurrentie en groeiende bezorgdheid over de veiligheid.

De Spaanse regering stelt dat de EU het beste functioneert als ze samen optreedt, en zegt dat een verenigd blok beter in staat is om problemen als klimaatverandering, snelle technologische veranderingen en internationale instabiliteit aan te pakken. Vanuit dit perspectief heeft Sánchez gesuggereerd dat de afwezigheid van het Verenigd Koninkrijk merkbaar is, gezien zijn economische kracht, diplomatieke invloed en langdurige rol in de Europese politiek.

Het idee dat het VK weer lid wordt van de EU is nog ver weg, en om dat te bereiken moeten er een aantal lastige politieke en juridische obstakels worden overwonnen. Toch wijst de openlijke steun van Spanje op een verandering in de sfeer in delen van Europa. De opmerkingen van Sánchez suggereren dat er een groeiende bereidheid is om de onmiddellijke gevolgen van Brexit niet langer te herbeleven, maar om na te denken over hoe een langetermijnrelatie met het VK eruit zou kunnen zien.

Het is nog maar de vraag of die denkwijze zich verspreidt onder andere EU-leiders of echt steun vindt in de Britse politiek. Voor nu is het standpunt van Spanje een duidelijke verzachting van de toon - en voegt het iets nieuws toe aan het bredere gesprek over waar de betrekkingen tussen het VK en de EU naartoe zouden kunnen gaan.