De Portugese wielrenner sprak met de nationale pers op Quinta da Amendoeira, waar hij de balans opmaakte van het afgelopen seizoen en zijn doelen voor het nieuwe jaar schetste.

"Het was mijn beste seizoen ooit, met belangrijke overwinningen in wedstrijden van het hoogste niveau. Het zal moeilijk worden om dit te overtreffen, maar we gaan het proberen," zei de UAE Team Emirates-coureur.

De voorbereiding op het nieuwe seizoen verloopt soepel. João Almeida onthulde dat hij zich fysiek goed voelt en dat hij geen gezondheidsproblemen heeft. Hij toont vertrouwen voor de start van het seizoen, die zal plaatsvinden in de Volta a la Comunitat Valenciana. "We richten ons nu al op winnen," zei hij.

Een van de belangrijkste beslissingen voor 2026 is om prioriteit te geven aan de Giro d'Italia als Grote Ronde, in plaats van de Tour de France. De keuze is gemaakt door de wielrenner zelf, met de steun van het team. "Het is logisch om de kalender een beetje te veranderen. De Giro is een goede gelegenheid om te strijden voor de overwinning," legde hij uit.

Wat betreft de mogelijke aanwezigheid van grote namen in de Italiaanse wedstrijd, leek João Almeida kalm. "Het zal een zeer sterke tegenstander zijn, maar het motiveert me ook. Niemand is onverslaanbaar en de Giro is een meer onvoorspelbare wedstrijd," benadrukte hij.

Toen hem werd gevraagd naar zijn rijstijl, die vaak wordt beschreven als meer berekenend, verdedigde de Portugese renner zijn aanpak. "Voor de schok gaan is niet altijd de beste optie. Vaak is het een slimme manier om de inspanning te beheersen," verklaarde hij.

João Almeida erkende ook het belang van de ervaring die hij heeft opgedaan in de Grote Rondes, die hij cruciaal vindt voor het vechten voor betere resultaten. "Vandaag weet ik beter wat me de komende drie weken te wachten staat, zowel fysiek als mentaal."

Het winnen van een Grote Ronde blijft zijn belangrijkste carrièredoel. "Het is een droom en ik ga mijn best doen om het waar te maken," verklaarde hij.

De renner sprak ook zijn waardering uit voor Rui Costa, benadrukte de impact die hij had op de nationale wielersport en toonde vertrouwen in de toekomst van de nieuwe Portugese generatie. Aan de fans deed hij een eenvoudige belofte: "Ik ga mijn best doen."