Volgens advocaat David Mestre Leonardo, die samen met Caio Cortes Igarashi de groep van bijna driehonderd verpleegkundigen vertegenwoordigde, kan de beslissing van het STJ van vorige week worden uitgebreid naar ongeveer 7000 verpleegkundigen in het hele land die ook individuele arbeidscontracten hebben.

"Dit is een historisch resultaat en een van de belangrijkste overwinningen voor de Portugese arbeidsrechtspraak," zei David Mestre Leonardo in verklaringen aan het persbureau Lusa.

Volgens de advocaat volgt de beslissing van het Hooggerechtshof op opeenvolgende beroepen die zijn ingediend door de Lokale Gezondheidsdienst van de Algarve (ULS) en is het een "beslissende stap" in de richting van het elimineren van discriminatie tussen verpleegkundigen met een contract voor bepaalde tijd (CIT) en verpleegkundigen met een arbeidscontract voor de openbare dienst (CTFP).

"Het besluit erkent het recht van CIT-professionals op herplaatsing van salaris en betaling van retroactieve bedragen die verschuldigd zijn vanaf januari 2018 [toen de bevriezing van de loopbaanontwikkeling bij de overheid plaatsvond] tot december 2021," legt David Mestre Leonardo uit.

De uitspraken van de Arbeidsrechtbank van Portimão en nu bevestigd door het Hooggerechtshof verplichten, volgens de advocaat, de Algarve ULS om te erkennen dat verpleegkundigen met CIT en CTFP gelijke functies uitvoeren in termen van kwaliteit, kwantiteit en aard.

Volgens de beslissing heeft het Hooggerechtshof (STJ) besloten om het laatste beroep dat was ingediend door de Lokale Gezondheidsunit Algarve (ULS) "in zijn geheel te verwerpen" en daarmee de aangevallen uitspraak te bevestigen.

"Als het hof ons beveelt om het te doen, hebben we nu geen andere keuze dan eraan te voldoen," verzekerde de voorzitter van de Algarve ULS het persbureau Lusa, waarbij hij garandeerde dat de ULS "uiteraard aan de wet zal voldoen."

Volgens Tiago Botelho gaat het echter om "het met terugwerkende kracht toepassen van een puntentelling voor carrièrevoortgang naar 2018, wat niet had mogen gebeuren" en pas vanaf januari 2022 geteld had mogen worden.

"Op een bepaald moment hadden we gunstige beslissingen voor de administratie in het Hof van Beroep, maar waar het om gaat is het Hooggerechtshof, en daarom zullen we alle beslissingen toepassen die het Hooggerechtshof ons beveelt toe te passen en die definitief zijn geworden," verklaarde hij.

De Local Health Unit (ULS) zal nu punten moeten toekennen met betrekking tot het jaar van aanvang van de werkzaamheden, ongeacht of ze begonnen zijn in het eerste of tweede semester, en zal moeten overgaan tot de betaling van de (retroactieve) salarisverhogingen die verschuldigd zijn van januari 2018 tot december 2021, met gevolgen voor onder andere overwerk, nachtwerk en vakantie, plus rente en gerechtskosten, aldus David Mestre Leonardo.

Volgens de advocaat zou elk van de bijna 300 verpleegkundigen in de Algarve gemiddeld tussen de €10.000 en €20.000 moeten ontvangen, met gevolgen voor niet alleen vroegere salarissen en huidige inkomsten, maar ook voor loopbaanontwikkeling.

Het besluit zal een einde maken aan de loondiscriminatie van verpleegkundigen met een individueel arbeidscontract ten opzichte van verpleegkundigen met een arbeidscontract voor de openbare dienst.

"Ik hoop dat de regering wetgevende maatregelen zal nemen om de gevolgen van deze gerechtelijke uitspraken uit te breiden naar alle verpleegkundigen met een vast contract in het land," zei David Mestre Leonardo, eraan toevoegend dat als dit niet gebeurt, verpleegkundigen hun toevlucht zullen nemen tot gerechtelijke stappen.

"Het was een echte David versus Goliath strijd, maar het recht zegevierde," concludeerde hij.