Het verzoek werd vandaag aangekondigd in een verklaring van de vereniging, die naast een onmiddellijk verbod op doekjes, die door 'bijna 30%' van de bevolking van het continent worden gebruikt, oproept tot een wettelijk verbod op het lozen in het riool van alle materialen die schadelijk zijn voor het milieu.

Quercus zegt dat wegwerpdoekjes verantwoordelijk zijn voor de meeste verstoppingen van rioleringen, schade toebrengen aan de infrastructuur voor sanitatie en afvalwaterbehandeling en bijdragen aan de vervuiling van de zee, waardoor wilde dieren in gevaar komen.

De vereniging zegt dat vochtige doekjes, hoewel ze praktisch zijn, "een ernstige bedreiging vormen" voor het milieu als ze verkeerd worden weggegooid.

De vereniging waarschuwt dat de meeste producten die op de markt worden gebracht als "wegwerpbaar en biologisch afbreekbaar" "synthetische vezels bevatten die niet gemakkelijk worden afgebroken wanneer ze door het toilet worden gespoeld", niet oplossen zoals toiletpapier en zich daarom ophopen in rioleringssystemen, waardoor verstoppingen ontstaan.

In een brief aan alle parlementaire fracties en aan de minister van Milieu en Energie, Maria da Graça Carvalho, roept Quercus op tot wetgeving om een einde te maken aan niet biologisch afbreekbare vochtige doekjes en waarschuwt dat alleen "effectief biologisch afbreekbare" producten, die al bestaan, op de markt zouden moeten worden toegelaten, waarbij het verbod "de noodzakelijke hefboom voor verandering" in de industrie zou moeten zijn.

Ook wordt het bedrijf Águas de Portugal gevraagd om jaarlijks een schatting te maken van de financiële en milieukosten van doekjes voor afvalwaterzuiveringsinstallaties en om wetgeving in te voeren die fabrikanten van doekjes verplicht de kosten van reiniging, transport en afvalverwerking te vergoeden en bewustwordingscampagnes te financieren.

Bewustmaking van het publiek

Quercus pleit ook voor de invoering van een "biologisch afbreekbaar" label dat elke producent moet aanbrengen, volgens een methodologie zoals die bijvoorbeeld al wordt gebruikt in het Verenigd Koninkrijk, waarbij altijd wordt aangegeven dat deze producten niet in het toilet mogen worden weggegooid, maar bij het ongesorteerde afval moeten.

"Op gebruikersniveau moet wetgeving worden ingevoerd om het weggooien van vochtige doekjes in huishoudelijke afvoerbuizen te verbieden en de maatregel uit te breiden naar andere producten zoals condooms, medicijnen, verband, tampons, sigarettenpeuken, wattenstaafjes en bakolie", vraagt de vereniging ook en roept op tot een nationale bewustmakingscampagne over wat niet in huishoudelijke afvoerbuizen mag worden weggegooid.

"Het is noodzakelijk om het publiek bewust te maken van dit probleem en verantwoordelijker gedrag te bevorderen," zegt Quercus in de verklaring, waarin wordt benadrukt dat de producten in kwestie nooit in het toilet mogen worden gegooid, zelfs niet als ze zijn gelabeld als 'wegwerpbaar en biologisch afbreekbaar', en dat de juiste plaats altijd de ongesorteerde afvalbak is.