"We worden altijd goed ontvangen bij alle bezoeken, maar Spanje, nou ja, Spanje is Spanje, Spanje is speciaal. Spanje was en is voor Portugal en de Portugezen een uniek geval van genegenheid, medeplichtigheid, herinneringen en delen. Er is een eeuwenoude geschiedenis van gemeenschappelijkheid tussen staten en volkeren. We zijn familie," zei Marcelo Rebelo de Sousa in Madrid, waar hij werd ontvangen door het Spaanse staatshoofd Felipe VI.

De president van de Republiek zei dat het niet "toevallig" was dat Spanje was gekozen als bestemming voor zijn eerste en laatste officiële reizen als staatshoofd, een functie die hij tien jaar geleden op zich nam en die hij op 9 maart zal neerleggen.

Na het benadrukken van de gemeenschappelijke geschiedenis vol parallellen tussen Portugal en Spanje door de eeuwen heen, was de president van mening dat de gelijktijdige toetreding tot de Europese Unie "een ongekende toenadering tussen de twee landen betekende".

"In het verleden concurreerden we vaak met elkaar in de rest van de wereld. Vandaag, en in toenemende mate in de toekomst, zijn Portugal en Spanje verenigd om hun schaal te vergroten en zo wereldwijd effectiever te concurreren. En zo ook de op regels gebaseerde internationale orde, het internationaal recht, het Handvest van de Verenigde Naties en de mensenrechten beter te verdedigen," verklaarde hij.

Marcelo Rebelo de Sousa zei ook dat hij er zeker van was dat de volgende president, António José Seguro, Spanje ook als eerste bestemming voor zijn buitenlandse bezoeken zou kiezen om "de broederschap te bevestigen" tussen Portugal en Spanje en tussen Portugezen en Spanjaarden.

Tijdens een toespraak die gedeeltelijk in het Spaans werd gehouden, bedankte de president de koning en koningin van Spanje, Felipe VI en Letizia, voor "de altijd zo warme gastvrijheid" die ze hem de afgelopen tien jaar hadden geboden, en ook voor de hulp die Spanje de afgelopen weken had geboden vanwege de stormen die Portugal hadden getroffen, vooral met middelen van de strijdkrachten, logistieke steun en bij het beheer van de dammen op gemeenschappelijke rivieren.

Marcelo Rebelo de Sousa sprak tijdens een lunch in het Koninklijk Paleis van Madrid, georganiseerd door de koning en koningin van Spanje ter ere van de Portugese president, die werd bijgewoond door bijna 100 gasten en waar ook de Spaanse premier, Pedro Sánchez, aanwezig was.